一、2024年人口數(shù)據(jù)以及未來人口趨勢
2025年1月17日，國家統(tǒng)計局公布2024年人口數(shù)據(jù)如下：年末全國人口140828萬人，比上年末減少139萬人。全年出生人口954萬人，人口出生率為6.77‰；死亡人口1093萬人，人口死亡率為7.76‰；人口自然增長率為-0.99‰。
上述數(shù)據(jù)基本在預料之中。如果生育率變化的趨勢不變，考慮到因新冠疫情推遲的生育得以補償?shù)男约褒埬晟て茫?024年出生人口應該超過1000萬，但實際僅為954萬人，意味著生育率的下滑在進一步加速。按照1952到2023新生人口的統(tǒng)計，龍年平均比兔年的多生百分之6.4%， 而實際去年的龍年只比前年多生了5.8%， 反映了生育率長期下降的趨勢并沒有得到扭轉。
因此，2024年的出生人口有所反彈，絲毫不意味著超低生育率趨勢有改善。相反，各種證據(jù)都在表明，出生人口乃至總人口萎縮的趨勢都在加速，而中國社會依然嚴重低估了這個趨勢及其對未來經濟發(fā)展、生活水平的負面影響。下面兩個因素對中國未來幾年的出生人口有直接影響：
一是年輕人口和育齡婦女數(shù)量下降。根據(jù)七普數(shù)據(jù)，2020年31~40歲人口有2.15億，21~30歲人口有1.78億，11~20歲人口只有1.55億。從2016年至2023年，育齡婦女數(shù)量平均每年減少400多萬人。二是婚姻觀念和生育觀念改變，不婚不育的人群在增多，年輕一代婚育意愿低迷。根據(jù)民政部發(fā)布的數(shù)據(jù)，2024年前三季度全國結婚登記474.7萬對，同比減少94.3萬對，表明疫情后的補償效應已經消退，也預示著2025年出生人口將繼續(xù)下滑。
自從1991年以來，中國的生育率一直低于更替水平。自從2018年以來，中國的生育率一直低于1.5。2023年中國的生育率只有1.0左右，在全球一千萬以上人口的國家中，中國的生育率是倒數(shù)第二，僅高于韓國。
二、人口趨勢的影響
目前，中國出生人口占世界比例不到7%，但老年人口占世界比例超過25%。嚴重少子化會加重人口老齡化程度，工作人口相對于需要撫養(yǎng)的老年人口不斷減少，將導致整個社會的養(yǎng)老成本和稅收增加, 工作人口面臨著越來越沉重的稅負?？梢灶A見的是，中國在未來20年內將成為老齡化和養(yǎng)老負擔最高的國家之一，而且會不斷惡化，這將嚴重拖累國家財政和經濟活力。
按目前的生育率，出生人口將以每代人也就是30年時間減少一半的速度萎縮。這個趨勢依次對所有行業(yè)造成嚴重負面影響，先是奶粉、兒童用品和托育服務，然后是教育、食品、服裝，再后是房屋、家具、家電、電子消費品、汽車、旅游、娛樂，最后是醫(yī)療、養(yǎng)老、殯葬等。這些面向消費者的行業(yè)所受到的影響，會逐步傳導到面向企業(yè)的行業(yè)。上述影響不只是實際需求的萎縮，還有預期需求的下降，導致國內投資意愿低迷，進而引發(fā)資金和富裕人群加速外移。這也是為何自2017年開始的這波出生人口坍塌，對消費需求的主要影響雖然要在十多年后才會呈現(xiàn)，但現(xiàn)在經濟增長勢頭就開始萎靡。
把產能轉移到國外利用外循環(huán)，短期可以維持投資收益率和企業(yè)競爭力，但如果我國本土市場不斷萎縮，這些外移的產能很容易被所在國本地化為他國資產，甚至促使當?shù)氐漠a業(yè)發(fā)展起來，成為我國的競爭對手。而美西方對我國企業(yè)的擠壓會因為我國行業(yè)地位下降而變本加厲。如果行業(yè)進入持續(xù)性收縮，企業(yè)會從開疆辟土的擴張變成萎縮存量的爭奪，從而加劇職場內卷。而市場規(guī)模下降會降低需求和供給的匹配效率，推升全員失業(yè)率，這特別表現(xiàn)為中壯年大量失業(yè)。
隨著人口加速衰減，大量農村和小城鎮(zhèn)會沒落甚至消失，中等城市會變成小城市，大城市會變成中等城市，同等規(guī)模下可供選擇的城市數(shù)量不斷減少，窄化人們的選擇。在這個過程中，人口會不斷向少數(shù)中心城市收縮，因為人們原先居住的城市的人口在減少，人們只能去更大的城市才能找到適合于自己原先的那種工作和生活方式。隨著需求和財力下降，基礎設施的建設會大幅放緩，大量已建設的會老化，失修甚至被迫廢棄。城市面貌也會逐漸凋敝。每個城市的居民面臨的選擇越來越少，機場、車站、醫(yī)院、學校、小區(qū)、公園、辦公樓都會愈發(fā)老舊。相對人口穩(wěn)定下的狀態(tài)，社會的生活水平會相對更低，甚至面臨人道主義危機。
在這樣的人口趨勢下，我國最終將難以維持全產業(yè)鏈優(yōu)勢，科技競爭力相對歐美會先升后降。在我國仍然落后的領域，差距可能會進一步擴大，而在我國已經領先領域，我國可能會被反超。我國現(xiàn)在引以為傲的如航天、高鐵、大飛機、北斗等大項目和大工程，可能會因為人口持續(xù)萎縮放緩技術迭代甚至難以為繼。這些行業(yè)產業(yè)鏈很長，需要大量工程技術人才和龐大市場規(guī)模來支撐。盡管由于存量人口優(yōu)勢以及長期的積累，我國在軍事技術領域相對西方的上升勢頭依然會維持數(shù)十年的時間，但如果我國人口的相對頹勢無法逆轉的話，我國包括軍事力量在內的整體國力和國際影響力也會下降，可能讓我國將面臨嚴重的地緣政治和安全挑戰(zhàn)。
美國政治經濟學家埃伯斯塔特2024年5月8日發(fā)表在《外交事務》的文章提到，人口銳減將使東亞國家的發(fā)展受到極大限制。這些國家將更難實現(xiàn)經濟增長、積累投資和財富創(chuàng)造，更難為社會安全網提供資金，也更難動員軍隊，而且人口減少將使工人更難提高國家的人均產出。作者認為，隨著人口減少，我國的雄心和能力之間的差距將越來越大，而且很可能無法彌補。人口銳減意味著人們一直期待的“亞洲世紀”可能永遠不會真正到來。而美國人口及15-64歲人口仍在增長，人口的力量正在為美國在亞太地區(qū)提供一份巨大的戰(zhàn)略禮物，美國的政策制定者和戰(zhàn)略家們應該認識到這一機遇并牢牢把握。
長期低生育率對技術發(fā)展是負面的，與人口穩(wěn)定的情形相比，快速老化和萎縮的社會的技術發(fā)展會更慢，并最終陷入停滯和倒退。人們曾一度擔心，自然資源匱乏會制約發(fā)展，但自然資源增加值占全球GDP的比例不到5%，且整體趨勢是走低。這意味著在可預見的將來，限制人類技術發(fā)展的瓶頸并非自然資源限制，而是面臨快速老化和萎縮的人口導致的需求和供給同步萎縮。我國早已經是世界最大的自然資源進口國，但同時也是世界最大的貿易順差國，意味著我國人口的規(guī)模效應帶來的價值遠超過其所消耗的自然資源價值。雖然對外部自然資源的高依存度構成安全風險，但真正維持國家安全的是龐大人口規(guī)模所能支持的強大的軍事力量。而在和平時期，進口大量的自然資源反而讓我國對資源出口國擁有巨大的政治影響力，就像成為最大石油進口國反而強化了我國在中東的政治地位。
三、低生育率的癥結
為了應對老齡化問題，中國在2024年9月出臺漸進式延遲法定退休年齡的政策。按照這項新政，從2025年1月1日起，用15年時間，逐步將男職工的法定退休年齡從原60周歲延遲到63周歲，將女職工的法定退休年齡從原50周歲、55周歲，分別延遲到55周歲、58周歲。延遲退休在一定程度上可以緩解養(yǎng)老金壓力，但無法從根本上應對人口老齡化和人口萎縮給經濟、社會、科技各個方面造成的負面影響。因此，應對老齡化問題的根本出路在于提高生育率。
值得欣慰的是，中央已經認識到長期低生育率的負面影響，并在著力解決這個問題。2024年10月，國務院印發(fā)的《關于加快完善生育支持政策體系推動建設生育友好型社會的若干措施》，這份文件將婚嫁、生育、養(yǎng)育、教育等方面綜合考慮，形成一系列綜合性的生育支持政策，提出了降低生育成本、提高生育率的一攬子切實可行的措施。不過，雖然這份文件令人振奮，但其體現(xiàn)出的鼓勵生育的力度，依然遠不足以應對補償生育率的下行壓力，別說穩(wěn)定出生人口，甚至連阻止生育率進一步下滑可能都做不到。
低生育率的癥結是激勵機制錯位；為養(yǎng)育付出代價的是家庭和個人，但受益的卻是全社會。在工業(yè)化之前，小孩長大后可直接給父母帶來經濟收益。到工業(yè)化之后，特別是在社會化養(yǎng)老制度下，年輕人在經濟上回報老年人主要是在社會范圍，而非家庭內部實現(xiàn)。具體來說，老年人的養(yǎng)老積蓄在兌現(xiàn)時的價值，來自于工作人口創(chuàng)造的商品和服務；年輕人口越少，養(yǎng)老積蓄兌換商品和服務的能力也就越低。提升生育率的受益者是未來的全社會，因此鼓勵生育就應該在全社會層面進行，而且需從長計議?？梢钥隙ǖ氖?，人對社會的經濟價值，整體上是正的。過去幾百年來，人類數(shù)量越來越多，但人類社會整體上卻越來越富裕，意味著人對社會的貢獻，在平均意義上大于其帶來的負擔。
多次生育意愿調查結果顯示，生育、養(yǎng)育成本高，經濟負擔重，是影響生育意愿的最重要原因。例如，2024年8月初，《四川省情》雜志刊發(fā)了綿陽市統(tǒng)計局撰寫的《綿陽適齡人口生育意愿調查報告》提到，當調查問及影響生育意愿的原因時，受訪者表示“生育養(yǎng)育成本高，經濟負擔重”的比例最為突出，為86.4%；其次是“生育津貼、假期、就業(yè)保障落實不到位”，為40.4%；表示“無人幫助帶孩子”的排第三位，為37.1%。
解決低生育率問題的關鍵，是讓養(yǎng)育成為有收入的工作，并確保養(yǎng)育家庭獲得的收入是穩(wěn)定和可預期的。近幾年，我國許多地方政府陸續(xù)推出生育補貼政策，但力度太小而且有的措施難以奏效。例如，增加產假是讓企業(yè)承擔成本，但企業(yè)并不能從員工多生中直接得益。地方政府鼓勵生育也沒有動機更缺乏財力，因為小孩長大需要二十年，而且屆時可能去赴外地做貢獻。提升生育率的受益者是全社會，是整個國家的未來。因此激勵生育的主體就應該在國家層面，而且需要從長計議。
四、政策應對
鑒于上述原因，我們建議在國家層面成立高級別的中央機構來專門協(xié)調各方面的有關工作，以實施生育支持政策。人口是一個國家最基礎性的要素，也是所有公共部門和公共政策賴以存在的前提。超低生育率反映的是年輕人對未來普遍失去信心，可以認為是各種經濟和社會問題最綜合性的體現(xiàn)。因此有效提升生育率要求整個社會在思想觀念、法律制度、機構組織、激勵機制和硬件設施等各個方面進行結構性改變，需要各個方面的共同努力。
在我們看來，提升生育率的關鍵是設立國家層面的“人口發(fā)展基金”，系統(tǒng)性和常態(tài)性地向全國養(yǎng)育家庭發(fā)放養(yǎng)育金。我們使用“養(yǎng)育金”，而非“生育補貼”來表示發(fā)放金額，以強調該項收入對養(yǎng)育家庭的意義是基礎性，而非輔助性的。需要強調的是，由人口基金向養(yǎng)育家庭發(fā)放養(yǎng)育金的目標，不是短期的經濟激勵，而是人口和經濟的長期可持續(xù)發(fā)展，整個人口基金應該以國家的長遠經濟增長為目標進行單獨核算，而不應該與其他財政和貨幣政策項目爭奪資金?？梢钥紤]以當下的經濟激勵計劃為契機，將生育激勵開支納入其中，作為旨在建立長期性養(yǎng)育金制度的啟動項目，用以傳播鼓勵生育的理念，建立初步的發(fā)放機制，收集進一步評估所需的數(shù)據(jù)。
國家級的人口基金應該由國家統(tǒng)一管理并直接向養(yǎng)育家庭發(fā)放，而有條件的地方也可以設立地方性基金做額外的補充和加碼。發(fā)放金額可以從零開始逐步提升，直到生育率恢復到更替水平，遠期目標應該是把逐步預期人口從2023年的2.55億逐步提升并穩(wěn)定在10-15億的水平，以確保中華民族擁有能夠取得并維持在全球的主導地位的人口基數(shù)。雖然在微觀上，有關生育數(shù)量和間隔的決定應該完全由家庭自主決定，但宏觀上，為了維護公共利益并確保社會的可持續(xù)發(fā)展，國家制定明確的人口政策目標并無不妥。
“預期人口”指的是如果生育率、更替水平、平均生育年齡、預期壽命、凈移入人口等反映人口趨勢的參數(shù)在過去和將來一直維持在今年的水平不變，今年的出生人口達到預期的死亡年齡時總人口的數(shù)量，可以作為監(jiān)測人口變化和評估人口政策效果的基礎性指標。根據(jù)2023年的數(shù)據(jù)估算，中國的預期人口為2.55億，占世界比例僅為2.03%。如果希望未來人口維持在不低于10億的水平，那么預期人口必須要維持在10億以上才說明政策到位。
根據(jù)其他國家的經驗，要真正緩解低生育率問題，支持生育的投入至少要達到GDP的3%以上。為此，我們建議：每個一孩每月補貼1000元，給每個二孩每月補貼2000元，加上社保和所得稅減半，給每個三孩及以上的孩子每月補貼3000元，加上社保和所得稅全免，同時還需考慮到不同地區(qū)和不同收入人群之間的差異。再考慮到目前中國經濟急需擴大內需，還可以給每個孩子一次性的10萬元的現(xiàn)金補貼。當前中國經濟的投資和消費的需求低迷，幾萬億發(fā)給了家庭也同時提升了消費，孩子的相關消費可以帶動了房地產，耐用消費品等相關產業(yè)。把錢發(fā)給了育兒家庭，就可以起到提振需求和抑制通縮的作用，還可以促進就業(yè)，形成經濟增長的預期。因此，給育兒家庭發(fā)錢是一舉兩得，既有利于提高生育率，也有利于促進經濟發(fā)展。
此外，縮短工作時間，推廣靈活辦公模式，也有利于提高生育率。根據(jù)國際勞工組織的最新數(shù)據(jù)，中國就業(yè)人員平均工作時間不僅遠高于發(fā)達國家，也顯著高于同等發(fā)展水平的國家，僅低于南亞和部分中東國家。而且，雖然中國的人均GDP一直在上升，但平均工作時間卻依然不斷走高。根據(jù)國家統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)，2019年全國企業(yè)就業(yè)人員每周平均工作時間為46小時，而2023年上升到49小時。鑒于目前的發(fā)展情況，我們認為有必要嚴格執(zhí)行國務院規(guī)定的每周40小時工作制。長遠來說，隨著人工智能的發(fā)展，勞動生產率會進一步提升，人們根本不需要工作這么長時間，因此可以把工作時間進一步縮短，從每周五天工作制縮短到四天工作制。
五、發(fā)錢是有效的，但力度要大且可持續(xù)
與中國同屬東亞國家的韓國，2023年生育率只有0.72，全球最低。為了鼓勵生育，韓國保健福祉部2024年1月11日宣布，大幅提高對兩歲以下嬰幼兒父母的補貼。按照新政策，家中有1歲以下嬰兒的父母每月可以獲得100萬韓元補貼（約合人民幣5000元）；撫育1至2歲幼兒的父母，每月可得到50萬韓元補貼。韓國政府部門2025年1月3日發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2024年新生兒人數(shù)為24.2萬，比前一年增長3.1%，9年來首次正增長。韓國2024年出生人口止跌回升，從月度數(shù)據(jù)來看，主要可以歸因為大規(guī)模的生育補貼和扶持政策。當然，人口結構、疫情補償效應和民間的生肖偏好也有一定影響。此外，韓國結婚數(shù)據(jù)大幅增加，預示2025年韓國出生人口還有可能繼續(xù)增長。
根據(jù)微信公眾號“天門發(fā)布”近日公布的消息，湖北省天門市2024年出生人口同比增幅達17%。這個增幅比全國的6%（即(954-902)/902）要高出10%以上，大致相當于生育率提升0.1。
與其他地區(qū)鼓勵政策相比，天門補貼生育的力度更大。疊加各類補貼（包括一次性生育獎勵、育兒補貼、購房獎補等），天門對每個二孩發(fā)放9.63萬元，三孩發(fā)放16.51萬元，下面不妨簡單以孩均10萬元計算。這個補貼力度相對于天門2024年6.6‰的出生率，分攤到天門全民大約相當于人均0.066萬元，再減去全國的背景鼓勵力度估計有人均0.06萬元左右。而天門2023年人均GDP為6.51萬元，預計2024年為6.9萬元左右，這意味著天門補貼生育的力度約為GDP的0.87%（0.06/6.9），對應約生育率0.1的增幅。這個增幅略高于我們之前比較歐洲不同國家數(shù)據(jù)得出的用GDP的1%鼓勵生育對應于生育率高0.1的效應。
雖然上述估算非常粗略，但也印證了發(fā)錢補貼生育確實是有效果的。當然，即使天門這個力度離生育率恢復到可持續(xù)的更替水平還非常遙遠。也就是說要提升生育率，生育補貼需要不斷加碼，一直到達到社會機制乃至觀念全面逆轉才可持續(xù)。
總之，要確保中華民族的延續(xù)，將生育率恢復到更替水平是遲早必須要做到的，而且越早越好。這不僅是因為何時實現(xiàn)這一目標對未來的影響有著天壤之別，更是因為人口萎縮具有自我強化的慣性，越到后面逆轉的難度越大。