本周的當頭一棒，有多少加密貨幣的擁躉，從“技術(shù)樂觀者”變成了“科技保守者”。
12 月 9 日，谷歌公布了旗下最新、最強大的量子計算芯片 Willow，它擁有史上最多的 105 個量子比特。更重要的是，在量子比特增加之后，Willow 在錯誤率的控制取得了突破性進展。
圖片來源：Google
Willow 發(fā)布后，谷歌股價立刻飆升，兩天內(nèi)漲幅達 10%。比特幣價格則應(yīng)聲下跌，最低時下挫了 6%。
問題隨之而來，贊嘆科技美好，不耽誤擔(dān)心自己的錢包：我那比特幣密鑰，還……還靈么？
2019 年，谷歌曾利用一臺 54 位的量子計算機 Sycamore，證明了“量子優(yōu)越性”，即量子計算機相比經(jīng)典計算機，存在指數(shù)級的算力碾壓。當時谷歌用 200 秒時間，完成了經(jīng)典計算機需要一萬年才能完成的計算任務(wù)。
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而這一次，Willow 在算力測試中，進一步將理論算力差距拉大到了天文數(shù)字的級別。此次 Willow 用 5 分鐘完成的計算任務(wù)，如果用普通的超級計算機，需要 10^25 年，比宇宙的壽命還長。
谷歌量子 AI 部門的創(chuàng)始人 Hartmut Neven 在博客中表示：Willow 表現(xiàn)出的算力碾壓太夸張，夸張到像是借用了平行宇宙里的算力。
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量子計算機理論上蘊含的超強算力，一旦被用于通用計算機的應(yīng)用場景，巨大的想象空間隨之而來：一切的加密算法，一切對算力敏感的場景如加密貨幣、AI，都將改變成我們難以預(yù)期的模樣。
量子計算，靚在哪？
計算機的基本構(gòu)成單位是“比特”。
經(jīng)典計算機的比特是宏觀的。比如電路的通、斷，分別表示了 1 和 0 兩種狀態(tài)，包括光信號，以及磁盤的扇區(qū)，儲存單元，都是一樣。
一枚量子芯片丨Google
它們在宏觀中的表現(xiàn)是高度確定的，即便是最先進的集成電路上，柵極尺寸只有十幾納米的晶體管，接通時，內(nèi)部也是數(shù)以億計的電子流動，所以可以抵抗外界干擾。
量子計算器的“比特”，則由微觀層面的量子構(gòu)成。單個量子的狀態(tài)是高度不確定的，即處于“疊加態(tài)”，僅僅是測量其狀態(tài)，也可能導(dǎo)致狀態(tài)改變——有點像量子力學(xué)領(lǐng)域的“測不準原理”。
量子計算的根本優(yōu)勢也在于此。因為處于“疊加態(tài)”，其計算能力提升并非單純的在于時鐘頻率有多高，而是利用量子力學(xué)的特性進行并行計算，這是與經(jīng)典計算機完全不同的計算模式。
因為量子比特很不穩(wěn)定，為減少錯誤，量子計算機往往要在一個高度受控制的環(huán)境中運行。谷歌之前就將量子計算機封裝在一個密閉金屬容器里，容器內(nèi)部的溫度只有 10 毫開爾文（1 開爾文的百分之一），接近絕對零度。還有研究者表示，因為量子比特會受到宇宙射線的干擾，應(yīng)該把計算機放進地底或山洞里以減少干擾。這些手段有效果，但并不足以消除錯誤。
Google量子計算實驗室中最顯眼的就是降溫裝置丨Google
實際上，經(jīng)典計算機也會出現(xiàn)錯誤，過去主要的解決方法是增加比特，作為“冗余位”，來實現(xiàn)信息的校驗和修正。這一思路從計算機的硬件層、通訊協(xié)議層、軟件層，無處不在。
但對于量子計算機來說，增加比特是很困難的，因為你無法直接測量量子比特是否存在錯誤，增加比特可能意味著“用不可靠的比特去糾正不可靠的比特”，最后的結(jié)果依然不可靠。
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谷歌采用的方法，是通過一種“網(wǎng)格化”的排布，來進行糾錯。Willow 采用了 7X7 的網(wǎng)格排布，其中 49 個量子作為數(shù)據(jù)比特，另外有 48 個量子用于測量。通過這種方式，谷歌“突破了糾錯的平衡點”，即增加比特之后，能實現(xiàn)錯誤減少。
這是自計算機科學(xué)家 Peter Shor 1995 年提出“量子糾錯”概念以來的一次重大突破。根據(jù)谷歌發(fā)表的論文，如果未來進一步將量子比特增加，錯誤率將會指數(shù)級下降，降到 10^-10 量級。
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這為量子計算描繪了一個更值得期許的未來。
我的比特幣，還保得住么？
Willow 的發(fā)布確實對加密貨幣市場造成了沖擊。
別急……丨Giphy
一切也不難理解，如果量子計算機的天文級算力投入到通用計算領(lǐng)域，過去一切的算力衡量標準都將變得無效。
比特幣的“挖礦”產(chǎn)出將進入一個全新時代，整個加密貨幣的產(chǎn)能會被徹底重新分配。包括當下加密錢包的私鑰，也全部存在被破解的隱患。
Google量子計算發(fā)展路線圖丨Google
早在 2019 年，谷歌證明了“量子優(yōu)越性”之后，就有研究者估算，一塊擁有 1300 萬個量子比特的芯片，只需要一天，就可以破解比特幣錢包的私鑰加密。
實際上，不只是比特幣，量子計算機潛在的天文級算力，會威脅到當下所有的加密系統(tǒng)，幾乎所有的密鑰，都可能會遭到暴力破解。如果量子計算機真的成為現(xiàn)實，則意味著所有的加密系統(tǒng)，都需要進行對應(yīng)的對抗升級——是的，抗量子密碼學(xué)也在高速發(fā)展之中。
但同樣的，量子計算機如果能廣泛應(yīng)用于通用領(lǐng)域，也意味著大量的科學(xué)研究都可能得到巨大的算力支持，從而實現(xiàn)新的突破。比如當下最熱的 AI 模型訓(xùn)練，又比如生物研究，藥物開發(fā)，或用于航空航天器開發(fā)過程中的流體力學(xué)分析……
盡情暢享丨Google
本周，谷歌 CEO Sundar Pichai 在 X 上發(fā)布了 Willow 芯片的介紹后，SpaceX 創(chuàng)始人 Elon Musk 也表達了自己的贊嘆。之后 Pichai 回復(fù)稱“我們應(yīng)該用星艦在太空設(shè)立一個量子計算集群”，馬斯克回應(yīng)表示“這確實有可能發(fā)生”。
量子計算，駕馭一顆恒星的力量？
只不過，這些想象，至少在目前，還依然只是想象。你的加密貨幣錢包暫時安全，也不會有平行世界的礦工來到我們的宇宙挖幣。
因為量子比特極不穩(wěn)定的狀態(tài)，不只會帶來錯誤，還意味著基于當下技術(shù)，很難對量子比特的狀態(tài)進行批量復(fù)制、修改。也就是說，量子計算機很難處理大量的數(shù)據(jù)，缺乏有效的算法。
谷歌量子糾錯論文截圖丨arXiv
目前谷歌用于測試量子計算機算力的基準測試叫“隨機電路采樣”——這是一種特定的量子算法，它涉及到對量子比特進行一系列隨機的量子門操作，然后測量結(jié)果的分布。它目前主要用于驗證量子計算機的性能，本身也是一種有意義的量子計算任務(wù)——雖然這個測試展示了量子計算機在特定問題上的巨大優(yōu)勢，但并不意味著量子計算機已經(jīng)可以解決所有類型的計算問題。
有學(xué)者這樣形容當下的量子算力測試：“這就像你要用計算機，建立一個超高精度的模型，來模擬馬克杯掉在地上會碎成什么樣。但如果你有一個馬克杯，你只需要把它往地上一丟就行了?！?/p>
總體上，目前學(xué)界對量子計算的測試方法，未來是否能應(yīng)用于更廣泛領(lǐng)域，依然存在爭議和質(zhì)疑。輿論場里的很多人也懷有一種樸素的觀點，認為如果量子計算真的有用，那它早就改變世界了。
的確，量子計算所展現(xiàn)出的未來潛力太大，不可避免地被抹上科幻色彩，就連 Elon Musk 本人，在和 Sundar Pichai 交流量子計算話題時，也表示說要把人類文明提升到“卡爾達肖夫 II 型”的水平。
太陽的力量，服不服？丨Giphy
“卡爾達肖夫指數(shù)”由前蘇聯(lián)天文學(xué)家提出，其中“II 型文明”意味著文明能駕馭一整顆恒星級別的能量，即 100% 利用太陽的全部功率。這個目標是人類目前已利用能量功率的 10^10 倍。很顯然，這個愿景本身就帶有濃烈的科幻精神。
某種程度上，量子計算機的未來也處于一種疊加態(tài)，一旦證明成功，就是從 0 到 1 的改變。很難想象未來的世界具體會變成什么樣——就像回到 80 年前計算機發(fā)明的時候，當時的人們也很難想象我們今天的世界。