IT之家 11 月 26 日消息，美國國家航空航天局（NASA）今天宣布，已敲定 SpaceX 的獵鷹超重火箭發(fā)射“蜻蜓號(hào)（ Dragonfly）”土衛(wèi)探測(cè)器。
NASA 表示，其合同價(jià)值約為 2.566 億美元（IT之家備注：當(dāng)前約 18.59 億元人民幣），其中包括發(fā)射服務(wù)和其他與任務(wù)相關(guān)的費(fèi)用。
公開資料顯示，這項(xiàng)任務(wù)將調(diào)查土星衛(wèi)星“泰坦”的生命承載潛力。該任務(wù)將采集材料樣本并確定不同地質(zhì)環(huán)境下的表面成分，推動(dòng)人類對(duì)生命基石的探索。
如果一切都能按計(jì)劃進(jìn)行，SpaceX 將在 2028 年 7 月三周長的窗口期中完成此次發(fā)射。在那之后，該航天器將耗時(shí)六年時(shí)間前往“泰坦”，這也是太陽系中第二大的衛(wèi)星（僅次于木衛(wèi)三）。
就人類目前已知信息，這顆衛(wèi)星上擁有“碳?xì)浠衔铩焙Ｑ蠛秃?，是除地球外已知唯一在表面擁有穩(wěn)定液體的星球，而且還存在有機(jī)化合物（碳基生命的基礎(chǔ)）。因此，一些科學(xué)家認(rèn)為“泰坦”可能存在支持生命維系的潛力，而“蜻蜓號(hào)”就是為了調(diào)查這個(gè)問題，并更好地揭示這一神秘世界。
“蜻蜓號(hào)”屬于是一艘核動(dòng)力旋翼飛機(jī)，計(jì)劃于“泰坦”表面運(yùn)行約 2.5 個(gè)地球年，深入了解各種地貌。
實(shí)際上，NASA 最初在 2019 年立項(xiàng)時(shí)，此次探測(cè)任務(wù)成本上限僅為 10 億美元（當(dāng)前約 72.44 億元人民幣），發(fā)射目標(biāo)為 2027 年，隨著一系列延遲和預(yù)算提升，現(xiàn)在已經(jīng)來到了 33.5 億美元（當(dāng)前約 242.67 億元人民幣）。
SpaceX 的獵鷹超重火箭是現(xiàn)有第二強(qiáng)運(yùn)載火箭，僅次于 NASA 的太空發(fā)射系統(tǒng) (SLS) ，而 SpaceX 的星艦（Starship）商用后將超越 SLS 成為最強(qiáng)火箭。目前，獵鷹超重火箭迄今已發(fā)射 11 次，最近一次是 10 月 14 日將“歐羅巴快船”送往木衛(wèi)二。