記者 | 肖文杰
對于一個經(jīng)濟體來說，最不可逆的基本面就是人口。只要沒有大規(guī)模的戰(zhàn)爭、瘟疫或其他災(zāi)難，關(guān)于中國的基本面，下述預(yù)測將成為事實：
到2050年，中國60歲以上的人口將達到峰值4.87億，占總?cè)丝诘?／3；其中，增長最快的是80歲以上的高齡人群，屆時他們將從現(xiàn)在的2600萬增加到1.2億。
在那之前，既定事實還包括：2018年，中國60歲以上人口已首次超過15歲以下人口；每3個上海戶籍的居民中，就有一人超過60歲——對上海這樣的城市來說，2050年的未來已經(jīng)是它的現(xiàn)實。
我們還可以把數(shù)字列舉下去，它們都指向同一個結(jié)論：中國在變老，迅速變老。
這不是一個新鮮的結(jié)論。長期執(zhí)行的獨生子女政策和不斷提升的醫(yī)療衛(wèi)生水平，決定了中國這場正在發(fā)生、并將持續(xù)幾十年的老齡化進程。
商業(yè)世界似乎還沒有真正做好準(zhǔn)備，或者說尚未完全意識到人口變老意味著什么。所有公司仍在鼓吹年輕人的消費潛力，并想盡辦法討好他們。
但想象一下，占據(jù)整個人口總數(shù)1／3比例的另一群人，擁有更多時間、更多存款和更多未被滿足的需求，到底誰才是這個社會的消費核心？
商業(yè)世界真正要習(xí)慣的，是一個必將到來的、以老年人為中心的時代。
對這個時代感到緊張并不奇怪。
龐大的社會保障體系承擔(dān)人口變老的代價確實昂貴。老年人與其他年齡群體最大的不同集中在兩點：沒有工作、容易生病。老年人不再為這個體系注入資金，卻會因身體衰老和疾病而消耗大量資金。
2000年，中國每個老人平均由9.9名勞動力供養(yǎng)；2020年這個數(shù)字將變成5.8；到2050年則是2.3。
如果社保系統(tǒng)是一家公司，它肯定不希望建立這樣的收支關(guān)系；如果你是一名年輕人，也有理由感到焦慮：當(dāng)自己老了，誰來養(yǎng)我？
不過，上述恐慌都基于我們把老年人的年齡下限設(shè)置為60歲。實際上，只要延長人們的工作年限，就能讓這種逐漸失衡的收支表現(xiàn)重回穩(wěn)固。畢竟，當(dāng)官方將60歲作為老年的分界線時，中國人的預(yù)期壽命不足70歲，如今已經(jīng)超過77歲，還有許多城市超過80歲——三十而立、七十古稀的階段劃分不再適應(yīng)時代現(xiàn)狀了。
延長工作年齡幾乎也是所有老齡化社會選擇的道路。最著名的老齡化國家日本，那里的15到64歲人口不斷減少，但最近勞動人口卻在上升——退休人群成了新勞動力。
《華爾街日報》報道過日本一家名叫大原的家族公司，它從2014年開始派發(fā)“僅限60歲以上人士”的招聘廣告。這家公司覺得，只要不是對體力要求特別高的崗位，老年人比年輕人更優(yōu)秀。
但在中國，首要的任務(wù)可能還是得搞清楚有多少“年輕的老人”愿意工作更久，他們想做和能做哪些工作，以及為此需要哪些幫助。
當(dāng)然，真正需要“養(yǎng)”的老年人也在迅速增加，同時增加的，還有對“養(yǎng)”的要求。
現(xiàn)階段，這是一個仍然由政府主導(dǎo)和扶持的事業(yè)，不過政府越來越愿意購買商業(yè)機構(gòu)的服務(wù)，以此保障老年人基本的尊嚴(yán)和健康。
在此基礎(chǔ)之上，成為商業(yè)世界中心的老年人不再與“沉悶”“衰落”劃等號，反而意味著機會，人們喜歡稱這種機會為“銀發(fā)經(jīng)濟”。
在各種報告中，你都可以聽到老年人被列為“消費增長的新引擎”。這聽上去很美妙，但仔細(xì)想想，我們似乎很難列出幾個以老年人為核心客群的知名品牌——你能想出拐杖的頭部品牌嗎？那些《第一財經(jīng)》YiMagazine經(jīng)常報道的直接面向消費者的明星公司，似乎也鮮有針對老年人的產(chǎn)品和服務(wù)，或是聲稱自己在老年市場獲得了成功。
另一邊，我們卻能看到，很多公司或是把老年人作為賺快錢的機會和容易哄騙的消費對象，或是講給投資人的故事素材。有的創(chuàng)業(yè)者已經(jīng)為此付出代價，獲得的教訓(xùn)是：老年人根本不像保健品公司和電信詐騙案例說的那樣好騙——他們可精明了。
和任何一種生意一樣，不論是房地產(chǎn)開發(fā)商、保險公司、想玩新花樣的創(chuàng)業(yè)者，還是老年照護機構(gòu)里的護理人員，他們想要取得成功，就必須真正解決老年人的困擾，搞清楚他們到底想要什么。這不是靠從國外引進某個模式，或是一次看上去像模像樣的調(diào)研就能解決的，必須真正把他們的需求納入商業(yè)，乃至城市的建設(shè)中。
我們曾寫過日本富山市的案例。富山從2006年開始建設(shè)一條市中心的環(huán)狀輕軌，它的最大特色就是為方便周圍的老年人重新設(shè)計了步行路線和車輛本身，抹平了上下車的站臺間隙。
對老年人的理解不僅是指尊重，或是照顧他們的“特殊需求”，更重要的是還應(yīng)該意識到，和年輕人群一樣，每個老年人的需求、偏好都不盡相同。一個最鮮明的特征是，老年人最核心的需求往往隱藏在語言之下，是不外露的。只有靠近觀察，才有可能發(fā)現(xiàn)：為什么他們開始迷戀電腦游戲；為什么他們愿意在一所老年大學(xué)里重復(fù)聽課十幾年；為什么他們平時幾乎不用智能手機，但卻學(xué)會了用陌陌尋找新朋友。
這是中國老年社會真正復(fù)雜的一面——不僅是與老年人相關(guān)的行業(yè)剛剛處于萌芽期，老年人群體本身也在迅速變化。
從2019年開始，步入60歲門檻的人群，絕大多數(shù)都經(jīng)歷過以高考為核心的教育制度。和上一代不同，他們年少時可能沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)爭，整個職業(yè)生涯都在改革開放中完成。不少人積累了財富，得以重拾年輕時的抱負(fù)和愛好。當(dāng)然，也有不少人可能在步入老年之后，才開始學(xué)習(xí)為自己而活。
到2024年，以移動互聯(lián)網(wǎng)為核心的當(dāng)代生活，對不少60歲的人來說就完全不是問題了。畢竟他們這一輩中不少人就是這一潮流的創(chuàng)造者，比如1964年出生的馬云。
再過10年，70后將步入老年階段。他們的成長之路，和中國商業(yè)社會的成熟之路基本同步。他們習(xí)慣了在一家“公司”而非“單位”工作，他們能更自由地選擇自己的職業(yè)生涯，也更重視自己的欲望和好惡，更愿意消費。
而等到80后、90后成為老年人，會是怎樣的光景？那個時候，老年生活想必只是人們青年生活的延續(xù)。
新舊、老少本身是中性形容詞，但必須承認(rèn)如今我們還是生活在一個以“新”為好的社會，老年人在這個社會仍然處于邊緣位置，不論是主動的選擇還是被動的。
但這種意識與現(xiàn)狀的錯位很快就會結(jié)束。當(dāng)我們必須直面老年人走向社會中心的時代，會發(fā)現(xiàn)它沒有想象中那么可怕，老年人市場也不是那種來得快去得快的風(fēng)口。甚至我們會發(fā)現(xiàn)，老年人和老年社會也可以很有趣。
在理想的未來，中國老年人或許能變成這樣一群人：不必?fù)?dān)心生存、有能力延續(xù)健康、不躲避快速變化、不斷追求新的可能性，對他們來說，“老”真的只是一個單純的年齡劃分。就像小說《日瓦格醫(yī)生》里寫的那樣：“人來到世上是為了生活，而不是為了生活做準(zhǔn)備?！薄麄兪亲钣邢Ｍ`行這句話的人。