在一個“傻瓜”CEO主導(dǎo)下，暴雪與網(wǎng)易“任性”分手一年，等待它的卻是裁員、難尋接盤俠等更為多舛的命運。而隨著攪黃合作的惡人下線，暴雪和網(wǎng)易終于復(fù)合。
作者 | 吳天
編輯 | 李原
一個流傳了數(shù)月的“秘密”終于塵埃落定，《魔獸世界》國服玩家們的“電子骨灰盒”要重啟了。一年零兩個月前，被“渣男”暴雪深深傷害的百萬魔獸玩家，將在今年夏天重新登上艾澤拉斯的土地。
4月10日早間，暴雪娛樂、微軟游戲、網(wǎng)易共同官宣，暴雪旗下游戲?qū)⒂诮衲晗募鹃_始陸續(xù)重返中國大陸市場。同時，微軟游戲宣布與網(wǎng)易達成了一項協(xié)議，會嘗試將新的網(wǎng)易游戲帶到Xbox及其他平臺。
消息一公布，立即引爆了社交媒體，“暴雪官宣回歸”“網(wǎng)易暴雪復(fù)婚”“暴雪國服玩家數(shù)據(jù)完整保留”“爐石傳說回來了”等十個話題沖上了微博熱搜。
一年多前，雙方的“分手”戲碼鬧得沸沸揚揚。而隨著2023年10月微軟完成了對動視暴雪的收購，12月，被公認攪黃了暴雪和網(wǎng)易15年合作的“惡人”，暴雪前CEO考迪克離任，業(yè)內(nèi)關(guān)于暴雪與網(wǎng)易的復(fù)合“緋聞”便不絕于耳。
雖然據(jù)業(yè)界報道，微軟在這一年中曾與騰訊、阿里、字節(jié)等買家多方接洽，但兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了一圈，仍然只有網(wǎng)易才是暴雪的“真命天子”。
如今，這場眾望所歸的復(fù)合，也迎來了喜聞樂見的圓滿結(jié)局。4月9日，網(wǎng)易在美股市場上漲3.76%。4月10日開盤，網(wǎng)易港股繼續(xù)上漲。
無人能當(dāng)好暴雪的接盤俠
如今距離暴雪離開國內(nèi)市場，已過去一年有余。
2022年11月17日，不少《魔獸世界》的國內(nèi)玩家們，被母公司動視暴雪的一則“停服”聲明潑了一盆冷水。動視暴雪稱，由于未能與網(wǎng)易公司續(xù)簽授權(quán)協(xié)議，公司將從2023年1月23日起暫停在中國的大多數(shù)暴雪游戲服務(wù)，其中包括《魔獸世界》《爐石傳說》《守望先鋒》《星際爭霸》系列、《暗黑破壞神III》和《風(fēng)暴英雄》。
隨后，網(wǎng)易方面表示，公司一直在盡最大努力和動視暴雪公司談判，希望推進續(xù)約。經(jīng)過長時間的談判，仍然無法就一些合作的關(guān)鍵性條款與動視暴雪達成一致。
就在暴雪發(fā)布聲明的當(dāng)日，網(wǎng)易開盤下跌1.93%，盤中持續(xù)走低，跌幅一度超過14%。
但在暴雪與網(wǎng)易“任性”分手的一年時間里，等待它的卻是一場更大的收購案后的裁員風(fēng)暴。
2023年10月13日，微軟在與反壟斷機構(gòu)進行了歷時21個月的博弈后，終于用687億美元的天價，將動視暴雪收入囊中。但今年1月25日，在正式完成收購不到四個月后，微軟便宣布對游戲部門裁員1900人，約占游戲部門總?cè)藬?shù)的8%，涉及員工主要分布在動視暴雪、ZeniMax和Xbox團隊。
暴雪也發(fā)現(xiàn)，在離開了舊愛網(wǎng)易后，找到新的接盤俠并不容易。
“沒人能接住暴雪全家桶”，彼時，多位游戲人士對「市界」表示，“要在國內(nèi)找到一個大手筆的接盤俠，幾乎不可能”。暴雪要找到新的代理商，意味著對方要為至少8款游戲重新申請版號，但進口版號審批流程長，獲批數(shù)量少，對國內(nèi)廠商來說吃力不討好。
據(jù)媒體報道，過去一年里暴雪曾與騰訊、阿里、字節(jié)等多家游戲廠商洽談“國服回歸”合作，都沒有下文。
而在經(jīng)歷了接連被收購、裁員、撤換CEO后，暴雪更加意識到，中國這塊肥沃的市場難以舍棄?！?023年中國游戲產(chǎn)業(yè)報告》顯示，2023年，國內(nèi)游戲市場實際銷售收入首次突破3000億元關(guān)口，同比增長13.95%。游戲用戶規(guī)模達6.68億人，為歷史新高點。
在暴雪后院起火的同時，網(wǎng)易這一年則是“以逸待勞”。
實際上在網(wǎng)易2021年的財報中，包括暴雪在內(nèi)的代理游戲收入便只占網(wǎng)易營收的9.5%。2023年，與暴雪分手的一年里，丁磊更是過了一個“肥年”。網(wǎng)易的游戲收入穩(wěn)步提升，股價更實現(xiàn)了最高接近一倍的攀升。
在利益驅(qū)動下，當(dāng)初主導(dǎo)了決裂的暴雪，如今成了姿態(tài)更低的一方。
（網(wǎng)易CEO丁磊、暴雪CEO約翰娜·法里斯和微軟游戲業(yè)務(wù)負責(zé)人菲爾·斯賓塞）
2024年春節(jié)，暴雪新總裁約翰娜·法里斯（Johanna Faries）上任同天，暴雪和虎牙合作推出了新欄目——“暴雪2024春節(jié)聯(lián)歡活動”，還在標(biāo)題里明確寫道：“感謝堅守—期待回歸”。
而在此前2023暴雪嘉年華上，彼時暴雪娛樂總裁邁克·伊巴拉（Mike Ybarra）也明確表示，中國有數(shù)百萬玩家熱愛暴雪游戲，“暴雪的所有人都希望確保他們能夠玩我們的游戲。我們是一家全球性公司。我希望我們遍布全球每個國家，包括中國?！?/p>
“傻瓜”走了，心結(jié)好解
回到這場歷時一年、沸沸揚揚的“分手戲碼”的開端，網(wǎng)易游戲全球投資及合作總裁朱原在領(lǐng)英上發(fā)帖稱為玩家感到痛心，直指這是“一個傻瓜造成的傷害”。
朱原所指的“傻瓜”，是造成了網(wǎng)易與暴雪矛盾源頭的時任暴雪CEO鮑比·考迪克（Bobby Kotick）。他曾在業(yè)內(nèi)被稱為“魔鬼CEO”，在任期間把暴雪老人都逐個逼走，重制版游戲不給高預(yù)算，不賺錢的項目全部砍掉，動視初創(chuàng)期的“創(chuàng)作者文化”也在其帶領(lǐng)下變成了一切向“錢”看。2021年之后，公司內(nèi)部涉及性丑聞的“兄弟會文化”更是讓暴雪在業(yè)內(nèi)名聲一落千丈。
據(jù)外媒報道，在暴雪和網(wǎng)易的分手公案中，在考迪克的唆使下，暴雪曾提出要求網(wǎng)易一次性支付5億美元的天價續(xù)約條件，不僅營收和凈利潤分成要較2019-2022年的合約期進一步提高50%以上，且暴雪的游戲定價也要采取全球同步策略（此前國服定價較全球其他地區(qū)普遍低約20%）。
此外，考迪克還要求網(wǎng)易按照《暗黑破壞神：不朽》模式，研發(fā)暴雪的其他IP手游進行全球發(fā)行，但網(wǎng)易只享有中國區(qū)市場營收分成。同時，暴雪要求網(wǎng)易繳納巨額保證金或預(yù)付費用來擔(dān)保第2條的完成，否則將被“處罰”。
暴雪的“不平等”條約背后，或許與其急迫地想要尋找新的業(yè)績增長有關(guān)。2022年財年以來，暴雪的營收和凈利潤一路下滑，直到第三季度得以勉強緩解，但仍大不如同期。從近年來的表現(xiàn)來看，動視暴雪的營收也處在持續(xù)下滑的困境中。
雙方彼此指責(zé)之時，網(wǎng)易顯然是“委屈”和“心有不甘”的一方。
不僅在《永劫無間》官號上，網(wǎng)易開直播拆除暴雪魔獸血吼戰(zhàn)斧的雕塑，“他留下的手辦，我們不要了”，把玩家的憤怒和悲涼的情緒拉滿。網(wǎng)易咖啡還適時推出了售價13元（諧音：要散）的限量版飲料“暴雪綠茶”，宣傳海報上意味深長地寫上：“喝完這杯，就散了吧?！?/p>
在營銷上盡顯不甘之時，網(wǎng)易也在盡力做出挽救：推出了專門為魔獸玩家們打造《逆水寒》“網(wǎng)易魔獸老兵主題服”，以承載一部分被迫流失的魔獸玩家；“復(fù)活”已停運的集換式卡牌游戲《秘境對決》，將其作為《爐石傳說》的平替。
而隨著“微軟收購動視暴雪案”正式結(jié)束，考迪克于2024年正式離開這家自己工作了32年的公司。“惡人”離任后，一些暴雪“回歸”中國市場的跡象也開始逐漸冒尖。
微軟網(wǎng)易，誰更需要誰？
去年12月，摩根士丹利發(fā)布的一篇投資分析報告便預(yù)測：暴雪娛樂有望重返中國市場，可能會對中國著名在線游戲公司網(wǎng)易公司產(chǎn)生輕微的積極影響。同期，包括火焰鼠、驢哥等一系列暴雪游戲（魔獸世界、爐石傳說）的主播，也陸續(xù)在直播間里透露暴雪即將回歸中國市場。
2023年年底，市場數(shù)次傳出暴雪和網(wǎng)易即將重修舊好的消息，“網(wǎng)易暴雪復(fù)合”多次沖上熱搜后，網(wǎng)易美股和港股股價也應(yīng)聲上漲。
從今年初開始，在微軟的介入下，業(yè)內(nèi)報道暴雪網(wǎng)易的談判推進得更為順利。
在2024財年第二季度財報中，微軟首次把動視-暴雪的業(yè)績計入了Xbox 業(yè)務(wù)部門，使得該部門的營收數(shù)字大幅增長61%，一躍成為微軟的第三大業(yè)務(wù)部門，成功超越了公司的起家業(yè)務(wù)。這一歷史性的跨越使得Xbox業(yè)務(wù)部門僅次于企業(yè)云（239.5 億美元）和 Office（134.7 億美元）。
而由暴雪授權(quán)、網(wǎng)易研發(fā)的《暗黑破壞神：不朽》，還有暴雪自研的《魔獸大作戰(zhàn)》都證明了暴雪IP手游化在全球市場的瘋狂攬金能力?，F(xiàn)在，暴雪游戲IP的主導(dǎo)權(quán)落入了微軟手中，動視暴雪也交由微軟游戲業(yè)務(wù)CEO菲爾·斯賓塞來負責(zé)監(jiān)管。
斯賓塞表示，微軟收購動視暴雪的最大原因，便是因為確定了其是手游領(lǐng)域的最大玩家。如果微軟不能成功進軍手游市場，公司在游戲市場上的重要性將會下降。
微軟劍指手游，而網(wǎng)易與微軟此前便曾因代理《我的世界》國服保持著多年的良好合作關(guān)系。全球范圍內(nèi)，網(wǎng)易在手游領(lǐng)域的收入僅次于騰訊。而與網(wǎng)易繼續(xù)合作，也是微軟繼續(xù)推進暴雪IP手游改造的最佳選擇。
不過，眼下分手一年，由于技術(shù)問題以及暴雪裁員后的承接能力震蕩，暴雪玩家恐怕還要等一段時間，才能愉快地重返艾澤拉斯。
而對網(wǎng)易來說，暴雪中國的所有游戲加起來，可能都比不上網(wǎng)易《蛋仔派對》等單款頭部產(chǎn)品的盤子大，它也許并不急需暴雪回歸來支撐其產(chǎn)品線。不過，暴雪的回歸，對網(wǎng)易的品牌形象有不小的加持作用——當(dāng)然，也包括對網(wǎng)易股價和市值的積極影響——“復(fù)婚”聲明一出，網(wǎng)易股價應(yīng)聲上漲。
隨著兩家官宣，暴雪網(wǎng)易的旗下游戲也光速“和好”。
網(wǎng)易宣布將重鑄此前砸掉的“血吼”雕塑，并表示：“網(wǎng)易與暴雪的藝術(shù)家們將通力合作，設(shè)計并鑄造全新的血吼雕塑。我們將收集玩家們的心意與回憶，并把他融入設(shè)計，刻入新生的血吼。我們將讓新生的血吼成為玩家、網(wǎng)易與暴雪的全新信物。本次掉落，永不磨損?！?/p>
網(wǎng)易旗下的《永劫無間》也趁機示好，微博轉(zhuǎn)發(fā)并表示：“先前多有得罪，血吼的錢我們出了?！?/p>