巴菲特旗下伯克希爾哈撒韋公司的年度股東大會即將于5月6日周六召開，外界預(yù)計這場“投資界的春晚”吸引的現(xiàn)場參會人數(shù)將多于去年，可能逼近疫情前的3萬人左右。
觀察人士普遍認(rèn)為，隨著今年8月底93歲的巴菲特和老搭檔、現(xiàn)年99歲的芒格日漸衰老，伯克希爾管理層接班、繼任者能否保留“對子公司管理去中心化”的企業(yè)文化等問題越發(fā)緊迫。
華爾街見聞提到，伯克希爾的董事長和首席執(zhí)行官歷來由巴菲特一人承擔(dān)，但從幾年前開始，市場上要求巴菲特分割并讓渡這一權(quán)力的呼聲愈加高漲，曾在去年股東大會遭到芒格的猛烈抨擊。
今年該公司的股東大會表決環(huán)節(jié)將對六項提案發(fā)起投票，其中便包括美國非營利組織、伯克希爾股東“國家法律與政策中心”（NLPC）連續(xù)兩年發(fā)起的相同提案：要求巴菲特卸任董事長。
“彈劾”巴菲特董事長的理由：不年輕了，趕緊為接班做準(zhǔn)備，跟蓋茨太親密，難免參與政治議題
該提案認(rèn)為，伯克希爾的領(lǐng)導(dǎo)層權(quán)力轉(zhuǎn)移應(yīng)該從現(xiàn)在開始，而不是等到巴菲特決定離開的那一天，現(xiàn)在擁有一位獨(dú)立的董事會主席可以更好地為伯克希爾改變領(lǐng)導(dǎo)層做好準(zhǔn)備：
“鑒于巴菲特的年齡，伯克希爾哈撒韋公司應(yīng)該制定公司治理政策，不再以巴菲特先生為中心，而是為公司和新管理團(tuán)隊的長期成功設(shè)計。
伯克希爾哈撒韋與巴菲特有著密不可分的聯(lián)系，如果不能立即向下一代領(lǐng)導(dǎo)層過渡或交接，伯克希爾哈撒韋要從以個性為導(dǎo)向的形象轉(zhuǎn)變?yōu)橐詷I(yè)績?yōu)閷?dǎo)向的形象，只會變得更加困難?！?/p>
提案的發(fā)起者、NLPC主席Peter Flaherty直言，巴菲特（的影響力）與歷史上的其他董事長和首席執(zhí)行官不同，他需要認(rèn)識到這一點(diǎn)，應(yīng)該給繼任者Greg Abel一個未來的起跑線。
此外，該提案還引用了巴菲特與比爾·蓋茨的關(guān)系過于親密為理由，認(rèn)為巴菲特長期對蓋茨旗下慈善基金會的財政支持，會令巴菲特涉身到兩級分化的政治議題中，可能進(jìn)而疏遠(yuǎn)持有不同觀點(diǎn)的客戶、投資者或合作伙伴，令伯克希爾的股東們面臨風(fēng)險。更別提蓋茨本身面臨的爭議。
巴菲特常年邀請比爾·蓋茨出席伯克希爾哈撒韋的年度股東大會，蓋茨在2020年之前擔(dān)任過伯克希爾的董事，2021年蓋茨和前妻宣布離婚后，巴菲特辭去了蓋茨基金會受托人的職務(wù)，并稱自己已經(jīng)放棄了伯克希爾之外所有公司董事會的董事職位。
對于NLPC至少連續(xù)兩年要求剝離巴菲特董事長職務(wù)的提議，伯克希爾哈撒韋公司一貫建議股東們否決相關(guān)提案，理由均為：
“巴菲特持有伯克希爾31.5%的投票權(quán)，董事會認(rèn)為，只要（控股股東）巴菲特?fù)?dān)任伯克希爾的首席執(zhí)行官，他就應(yīng)該同時兼任董事會主席。但正如巴菲特過去多次表示的那樣，一旦他不再擔(dān)任伯克希爾的首席執(zhí)行官，就應(yīng)該任命一名非管理職務(wù)的董事?lián)味聲飨??！?/p>
巴菲特早就計劃好：讓公司副董事長阿貝爾接班CEO，自己長子霍華德接任非執(zhí)行董事長
至少從2006年巴菲特75歲時起，伯克希爾就制定了他卸任后的交接班計劃。雖然CEO的人選直到2021年才敲定，但巴菲特一直告訴股東們，其長子霍華德·巴菲特將成為非執(zhí)行董事長，部分原因是為了保留伯克希爾的企業(yè)文化并監(jiān)督CEO履職。
霍華德現(xiàn)年68歲，按照巴菲特的規(guī)劃，自1993年以來一直擔(dān)任伯克希爾股東的霍華德成為非執(zhí)行董事長后將不會領(lǐng)取工資，也不會做任何董事之外的職責(zé)，“他將只是一個安全閥，如果任何董事對CEO有疑慮，都可以求助于霍華德?！?/p>
與此同時，由于芒格在2021年股東大會上“說漏了嘴”，巴菲特隨即證實時年58歲、主管伯克希爾非保險業(yè)務(wù)的副董事長阿貝爾（Greg Abel）將接任為首席執(zhí)行官。與巴菲特共同作出投資決策的投資經(jīng)理Todd Combs和Ted Weschler，以及主管保險業(yè)務(wù)的副董事長Ajit Jain將輔助其上任。
巴菲特當(dāng)時坦言，選擇阿貝爾接班CEO主要是由于他比Ajit Jain年輕了11歲。
美國最大養(yǎng)老金是伯克希爾股東，始終認(rèn)為巴菲特僅擔(dān)任CEO對公司最好
但自2021年公開選擇了接班人以后，要求巴菲特趕緊卸任董事長的呼聲越來越大。去年類似提案獲得了近11%的股東支持，其中包括美國最大公共養(yǎng)老基金：加州公共雇員退休系統(tǒng)（CalPERS），去年股東大會時，該基金管理著超過4500億美元資產(chǎn)，持有約23億美元伯克希爾股票。
CalPERS一直在推動美國企業(yè)將董事長和首席執(zhí)行官職位分開，稱當(dāng)同一個人兼任兩個職位時，公司的治理結(jié)構(gòu)會被削弱。雖然今年CalPERS沒有附議NLPC組織要求巴菲特卸任董事長的提案，但其發(fā)表聲明稱，仍認(rèn)為巴菲特專注于CEO的工作對伯克希爾來說是最好的選擇。
今年CalPERS在股東大會發(fā)起的提案關(guān)注伯克希爾如何管理氣候風(fēng)險，要求公司發(fā)布年度評估報告，說明如何管理物理和過渡性氣候相關(guān)風(fēng)險和機(jī)遇，以及計劃如何幫助衡量和減少碳排放。CalPERS表示，由于伯克希爾的管理層已明確表示，他們也希望CEO和董事會主席的角色在未來分開，因此我們現(xiàn)在專注于對股東重要的其他問題。
有意思的是，巴菲特長期支持摩根大通的戴蒙和美國銀行的莫伊尼漢兼任CEO與董事長，而CalPERS分別在2013年和2015年反對上述兩人繼續(xù)擔(dān)任董事長，不過最終都沒有結(jié)果。
CFRA Research的分析師Cathy Seifert指出，未來阿貝爾接任伯克希爾CEO之后，面臨最大挑戰(zhàn)將是如何應(yīng)對后巴菲特時代不斷增加的激進(jìn)投資者風(fēng)險。這種壓力現(xiàn)在便可從股東提案中略見一斑。