澎湃特約評(píng)論員 張?zhí)锟?/p>
動(dòng)畫片《小蝌蚪找媽媽》 圖文無(wú)關(guān)
近日，以色列希伯來(lái)大學(xué)教授哈蓋·萊文領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)在《人類生殖更新》期刊上發(fā)布論文稱，最新研究發(fā)現(xiàn)，不到50年間，全球男性平均精子數(shù)和精子濃度均下降超過50%。雖然科學(xué)界早有心理準(zhǔn)備，但這個(gè)數(shù)據(jù)還是蠻嚇人的。
該論文數(shù)據(jù)涵蓋了來(lái)自53個(gè)國(guó)家和地區(qū)的223項(xiàng)研究、5.7萬(wàn)多名男性樣本，顯示男性精子濃度和數(shù)量的下降是一個(gè)全球性的問題。在1973年至2018年間，全球男性的平均精子濃度從每毫升1.01億個(gè)減少至4900萬(wàn)個(gè)，降幅達(dá)51.6%。自2000年以來(lái)，男性精子濃度平均每年減少2.64%。
對(duì)此，研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，受孕時(shí)間延遲的男性比例大幅增加。而且萊文教授進(jìn)一步補(bǔ)充：“這樣的下降顯然代表了人口繁殖能力的下降。”既然研究團(tuán)隊(duì)都如此解讀研究結(jié)果，一些媒體和網(wǎng)友也得出一個(gè)結(jié)論：全球男性生殖能力呈斷崖式下跌。
不過，還是要認(rèn)識(shí)到，研究得出結(jié)果和解讀研究結(jié)果，二者是不同的，或者說(shuō)是存在一定差異的，一個(gè)是客觀呈現(xiàn)，一個(gè)是主觀分析。
姑且不論，這一研究結(jié)果需要重復(fù)和旁證，“男性生殖力斷崖式下跌”的說(shuō)法，也不一定對(duì)。因?yàn)榫訑?shù)量下降與生育能力有關(guān)，但也并非能全面或斷崖式地導(dǎo)致生殖力下降。僅僅每個(gè)人都能觀察到的一個(gè)事實(shí)，就能說(shuō)明問題：日前，聯(lián)合國(guó)剛剛宣布，世界人口在2022年11月15日這天達(dá)到80億，這是人類發(fā)展史上的一個(gè)里程碑。
盡管人口增長(zhǎng)的因素有很多，但是只有男女結(jié)合才會(huì)有人口增長(zhǎng)。沒有男人和男性的生殖力保持正常，就不會(huì)有人口增長(zhǎng)，而且是大量增長(zhǎng)。全球人口達(dá)到歷史新高的80億，豈非與男性生殖力斷崖式下跌矛盾嗎？如果男人生殖力急劇下降，全球就不會(huì)有這么多人口增量的新高。
當(dāng)然，也有人會(huì)說(shuō)，也許現(xiàn)在男性的精子急劇減少，還不會(huì)影響到當(dāng)下的人口，還要有一段時(shí)間才會(huì)體現(xiàn)出來(lái)。精子減少，可能是人類在演化和基因突變的過程中，以適應(yīng)環(huán)境惡化做出的調(diào)整。
有人給出的論據(jù)是，這種情況在動(dòng)物中出現(xiàn)過，如北極旅鼠的集體自殺。有人為旅鼠的集體自殺提供了理由：草地的植被因氣候變化等原因而減少時(shí)，旅鼠的食糧也大量減少，感知到環(huán)境的惡化無(wú)法養(yǎng)活更多的鼠類時(shí)，它們就會(huì)集體奔向大海自殺。這個(gè)解釋始于1958年紀(jì)錄片《白色荒野》，講述了成群旅鼠跳崖墜海自殺的故事。
但是，后來(lái)的調(diào)查表明，旅鼠的自殺并非其有先見之明，而是有人為的因素，以及旅鼠的從眾現(xiàn)象，還有一些是旅鼠在遷徙路上被水淹死的自然現(xiàn)象。連動(dòng)物在缺乏糧食和生存環(huán)境惡化時(shí)都不會(huì)自殺，作為萬(wàn)物之靈的人類，有著非凡智慧，應(yīng)該不會(huì)“自我了斷”，讓男性精子減少來(lái)降低生育率吧？
其實(shí)，面對(duì)人口增長(zhǎng)，人類當(dāng)然是有辦法的，最重要的就是發(fā)展經(jīng)濟(jì)，增加糧食產(chǎn)量，而且不用占用更多土地也能增產(chǎn)，因此用不著以減少生育來(lái)緩減或解決生存困境。
當(dāng)然，這并非是說(shuō)人類精子，包括卵子不會(huì)受到各種環(huán)境因素的影響而導(dǎo)致生殖問題。但是在此時(shí)解決問題的方式，同樣存在于生物演化的規(guī)律之中，如改善精子質(zhì)量以解決精子數(shù)量問題，同時(shí)還可能演化出修補(bǔ)精子DNA的做法，以維持男性的生育力，并繼續(xù)繁衍人口。
一些研究也提供了這方面的證據(jù)。2017年丹麥研究人員發(fā)表在《公共科學(xué)圖書館：遺傳學(xué)》期刊上的一項(xiàng)研究顯示，男性改善精子有多種方式。研究人員對(duì)來(lái)自62名不同男性的Y染色體部分進(jìn)行測(cè)序，發(fā)現(xiàn)Y染色體容易發(fā)生大規(guī)模的結(jié)構(gòu)重排，從而實(shí)現(xiàn)基因擴(kuò)增，由此能獲得促進(jìn)精子的健康功能和減輕基因損失的多個(gè)基因復(fù)制。
該研究還證明，Y染色體已經(jīng)發(fā)展出不同尋常的回文結(jié)構(gòu)，即DNA序列能夠以倒著讀取的方式獲得相同的信息，從而避免精子DNA的進(jìn)一步退化。在Y染色體的回文序列中，記錄了很高的基因轉(zhuǎn)換活動(dòng)，本質(zhì)上是運(yùn)用一個(gè)完好的備份作為模板，以允許受損基因得到修復(fù)。這也是精子DNA自我修復(fù)的一種機(jī)制。
即便囿于種種原因，如生理因素、環(huán)境污染等，男性的精子數(shù)量會(huì)大量減少，在演化機(jī)制中，也可以啟動(dòng)多種方式對(duì)精子進(jìn)行修復(fù)，并保存精子中的關(guān)鍵基因，從而保持甚至提高男性的生育力。因此，男性精子減少的說(shuō)法或許可以成立，但男性生育能力斷崖式下降的論斷，未免早了一點(diǎn)。
不過，也不能對(duì)男性精子下降的情況不重視。盡管還不清楚精子數(shù)量下降的原因，但是與環(huán)境污染和現(xiàn)代生活方式都可能有關(guān)。如農(nóng)藥和塑料的大量使用，導(dǎo)致環(huán)境中的水和食物中，農(nóng)藥殘余及微塑料大量存在，通過食物鏈可以影響精子質(zhì)量或殺死精子。此外，抽煙、喝酒、肥胖和熬夜等，也會(huì)導(dǎo)致男子精子數(shù)量減少、質(zhì)量下降。
對(duì)此，需要從改善生態(tài)環(huán)境和改變個(gè)人生活方式的維度，來(lái)維護(hù)精子質(zhì)量，卻不必對(duì)精子數(shù)量下降有太多的擔(dān)憂。