“元宇宙不是對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的徹底變革?！?/strong>上個(gè)月《時(shí)代》雜志發(fā)布了一篇封面文章《元宇宙將改變世界》，作者M(jìn)atthew Ball指出，盡管當(dāng)下人們還沒(méi)有搞清楚元宇宙對(duì)社會(huì)究竟意味著什么，科技巨頭們對(duì)它也尚未形成統(tǒng)一的共識(shí)，但他仍然認(rèn)為，未來(lái)掌握元宇宙的公司將占據(jù)主導(dǎo)地位。
作為元宇宙最忠實(shí)的擁護(hù)者之一，Matthew Ball任風(fēng)險(xiǎn)投資人期間，從2020年起已經(jīng)發(fā)表了多篇關(guān)于元宇宙的文章，他筆下的元宇宙是現(xiàn)實(shí)在虛擬世界的延伸，具備完全成熟的經(jīng)濟(jì)形式，且將徹底改變我們現(xiàn)有的生活方式。即使這個(gè)概念到現(xiàn)在還沒(méi)有被厘清，也沒(méi)有見(jiàn)到成熟的元宇宙產(chǎn)品問(wèn)世，但這并不妨礙資本和機(jī)構(gòu)的加速入場(chǎng)。
麥肯錫曾報(bào)告稱，今年前五個(gè)月，企業(yè)及VC等機(jī)構(gòu)在元宇宙賽道總計(jì)投入了1200億美元。7月Meta發(fā)布的元宇宙白皮書(shū)中，預(yù)測(cè)元宇宙市場(chǎng)如果以類似于移動(dòng)技術(shù)發(fā)展的方式增長(zhǎng)，到2031年“元宇宙”將為全球貢獻(xiàn)3.01萬(wàn)億美元的GDP，其中1/3將來(lái)自于亞太地區(qū)，而摩根士丹利預(yù)計(jì)美國(guó)和中國(guó)的元宇宙市場(chǎng)將達(dá)到8萬(wàn)億美元。
元宇宙對(duì)全球GDP貢獻(xiàn)預(yù)測(cè) 圖源AnalaysisGroup
這個(gè)科幻概念就像是風(fēng)暴一樣席卷全球。究其原因，一方面疫情讓人們的諸多生活需求從線下轉(zhuǎn)至線上，理想狀態(tài)的元宇宙將賦予用戶時(shí)空拓展的沉浸式體驗(yàn)和價(jià)值；另一方面，得益于現(xiàn)有的各種網(wǎng)絡(luò)技術(shù)已觸及到科幻概念所涉及的技術(shù)門(mén)檻，基于VR、AR等技術(shù)的穿戴設(shè)備給元宇宙提供了一定的技術(shù)支持。
這像極了一場(chǎng)陰謀，帶來(lái)的直接收益是，沉寂了好幾年的VR/AR領(lǐng)域突然又熱鬧了起來(lái)，以至于元宇宙經(jīng)常被和沉浸式虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔劃上等號(hào)，元宇宙世界的另一邊，跟隨概念大幅上漲的，還有很多游戲公司。
尤其過(guò)去的一年里，我們看到了鋪天蓋地的視頻、文章，對(duì)元宇宙進(jìn)行猜測(cè)、解讀和定義。追捧它的人，類似英偉達(dá)的創(chuàng)始人黃仁勛，認(rèn)為元宇宙的GDP最終將超過(guò)“現(xiàn)實(shí)世界”；反對(duì)者也有充分的理由，篤定它是一場(chǎng)精心策劃的泡沫——Meta對(duì)元宇宙的投入至今都在虧錢(qián)，當(dāng)前估值已經(jīng)跌穿歷史底部區(qū)間。
隨著啫喱、派對(duì)島等曾紅極一時(shí)的新產(chǎn)品接連下架，技術(shù)突破小，投入成本高，能引發(fā)市場(chǎng)關(guān)注的新項(xiàng)目肉眼可見(jiàn)，有關(guān)元宇宙討論的聲音也變得越來(lái)越小。不過(guò)可以確定的是，這個(gè)30年前的術(shù)語(yǔ)、將近一個(gè)世紀(jì)的想法，在經(jīng)歷了一年多的矛盾激化后，正在祛魅。
01 始于游戲，忠于VR
最早一批的元宇宙產(chǎn)品，包括被譽(yù)為元宇宙基礎(chǔ)設(shè)施的Discord，大部分都是從游戲的角度出發(fā)。
多年以前，微軟利用AR設(shè)備HoloLens將沙盒游戲《我的世界》從屏幕上投射到現(xiàn)實(shí)中，去年上市的沙盒游戲平臺(tái)Roblox，正式將元宇宙領(lǐng)到了眾人視線以內(nèi)。據(jù)招股書(shū)描述，它認(rèn)為真正的元宇宙產(chǎn)品應(yīng)具備8個(gè)屬性：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨時(shí)隨地、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和文明。
“只是某種意義上講，這些游戲還是2D的，把它們帶入一個(gè)完整的3D世界，就是未來(lái)微軟的計(jì)劃。”在薩提亞·納德拉看來(lái)，現(xiàn)在很多身臨其境的游戲本身就是一個(gè)元宇宙。
無(wú)獨(dú)有偶，去年騰訊三季度電話會(huì)上，有高管指出，“游戲是實(shí)現(xiàn)元宇宙非常好的基礎(chǔ)。要實(shí)現(xiàn)元宇宙，我們可以從游戲著手，看一下在未來(lái)如何更好地將物理世界與虛擬世界整合起來(lái)，實(shí)現(xiàn)更好的無(wú)縫的物理虛擬體驗(yàn)?！?從此前騰訊多方面投資Epic Games等游戲企業(yè)，也印證了以上表述。
這一階段，相比現(xiàn)實(shí)世界的“平行時(shí)空”，元宇宙產(chǎn)品的本質(zhì)仍是新瓶裝舊酒，通過(guò)對(duì)舊玩法進(jìn)行升級(jí)，比如增強(qiáng)線上線下聯(lián)動(dòng)，或者是3D化“半成品”，但并未出現(xiàn)玩法和商業(yè)模式上的顛覆。
2021年10月，成立17年的Facebook宣布戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，“我希望未來(lái)我們不再只是一個(gè)社交平臺(tái)，而是一家元宇宙公司”，扎克伯格在一年一度的Connect大會(huì)上說(shuō)到，大拇指logo的Facebook也變?yōu)橐粋€(gè)類似“無(wú)窮”標(biāo)志的Meta。
事實(shí)上，草蛇灰線，F(xiàn)acebook在元宇宙上已經(jīng)布局多時(shí)。2014年，扎克伯格造訪成立不到兩年的Oculus，當(dāng)他第一次戴上OculusRift頭盔時(shí)，說(shuō)：“你要知道，這就是未來(lái)?！?/strong>從花20億美元收購(gòu)VR服務(wù)商O(píng)culus，之后組建了“SocialVR”團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)在虛擬現(xiàn)實(shí)的社交互動(dòng)；到組建RealityLabs，進(jìn)一步探索VR、AR兩大領(lǐng)域，F(xiàn)acebook認(rèn)為元宇宙可能發(fā)生在VR這類沉浸式的平臺(tái)里。
由于元宇宙仍然還處于早期階段，游戲仍是最能被用戶理解和接受的切入口，所以meta要在現(xiàn)有的基礎(chǔ)上，擴(kuò)大平臺(tái)上VR游戲的陣容，嵌入更多生活場(chǎng)景，例如辦公、教育、休閑和社交等。“告別巨頭壟斷，由創(chuàng)作者和開(kāi)發(fā)者構(gòu)建；弱化平臺(tái)束縛和政策約束；消費(fèi)者也能作為創(chuàng)造者受益，Meta則作為技術(shù)、應(yīng)用發(fā)展的推進(jìn)器?！?/strong>但這，僅僅是他對(duì)元宇宙描繪的藍(lán)圖。
有意思的是，距離Facebook提出“All In”元宇宙僅僅過(guò)去3天時(shí)間，Ignite大會(huì)上，微軟計(jì)劃將旗下日活用戶1300多萬(wàn)的Teams打造成元宇宙，把MR平臺(tái)Mesh融入Teams中，并把Xbox游戲平臺(tái)納入到元宇宙中。
納德拉表示，雖然微軟的元宇宙最初專注于企業(yè)級(jí)應(yīng)用，但預(yù)計(jì)Xbox游戲平臺(tái)也將參與其中。相比Facebook品牌和產(chǎn)品緊密連接的“概念至上”做派，微軟的舉措給產(chǎn)業(yè)界更加務(wù)實(shí)靠譜的印象，當(dāng)天微軟市值的突破，將這場(chǎng)元宇宙話語(yǔ)權(quán)的爭(zhēng)奪戰(zhàn)徹底打響。
這時(shí)我們發(fā)現(xiàn)，“元宇宙始于VR”的說(shuō)辭并非空穴來(lái)風(fēng)，扎克伯格認(rèn)為進(jìn)化的核心動(dòng)力是體驗(yàn)的進(jìn)步，既然追求的是一種虛擬現(xiàn)實(shí)的臨場(chǎng)感，那投入VR等技術(shù)的研究成了一種行業(yè)共識(shí)。
“元宇宙能通過(guò)所有不同的計(jì)算平臺(tái)訪問(wèn)：VR、AR，也包括PC、移動(dòng)設(shè)備和游戲主機(jī)?！痹瞬癫粩鄰?qiáng)調(diào)，這會(huì)是一個(gè)永續(xù)的、實(shí)時(shí)的，且無(wú)準(zhǔn)入限制的環(huán)境?！鞍言钪嫦胂鬄橐粋€(gè)實(shí)體互聯(lián)網(wǎng)，你整個(gè)人身在其中。”扎克伯格說(shuō)。
但和他宏大到近乎瘋狂的偉愿相矛盾的是，有媒體了解到，從組織架構(gòu)上看，F(xiàn)acebook的元宇宙部門(mén)是VR業(yè)務(wù)之下的二級(jí)部門(mén)，在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，F(xiàn)acebook與蘋(píng)果和谷歌相比既沒(méi)有硬件，也沒(méi)有操作系統(tǒng)，這樣一來(lái)，就像在當(dāng)下的手機(jī)廠商一樣，即使說(shuō)元宇宙是他用來(lái)包裝VR舊業(yè)務(wù)的新酒瓶也不為過(guò)。
前車為鑒，2016年被稱為VR元年，全球VR/AR投融資并購(gòu)規(guī)模實(shí)現(xiàn)了爆發(fā)式的增長(zhǎng)。但由于沒(méi)有爆款內(nèi)容驅(qū)動(dòng)的VR產(chǎn)品，VR商業(yè)化實(shí)際效果不及預(yù)期，據(jù)《中國(guó)VR體驗(yàn)店現(xiàn)狀白皮書(shū)》顯示，至2016年底，全國(guó)VR體驗(yàn)店超過(guò)3000家，但當(dāng)年盈利的卻不到30%，這股VR投資熱自此之后迅速遇冷，2017年與2018年全球VR/AR投融資并購(gòu)金額較2016年銳減了一半。
從近兩年馬化騰提出“全真互聯(lián)網(wǎng)”概念、成立XR部門(mén)布局硬件開(kāi)發(fā)，到字節(jié)、Facebook、愛(ài)奇藝、索尼等巨頭們紛紛重操VR舊業(yè)，扎克伯格曾下這樣論斷：“要成為新一代VR平臺(tái)，我們需要銷售至少1000萬(wàn)臺(tái)Oculus設(shè)備，才能吸引足夠的開(kāi)發(fā)人員來(lái)構(gòu)建生態(tài)。”但根據(jù)Counterpoin數(shù)據(jù)，2021年全面的XR終端的出貨量為1100萬(wàn)臺(tái)（其中VR占90%），成為生態(tài)還為時(shí)尚早。
VR真的是那個(gè)入口嗎？恐怕大部分的玩家都來(lái)不及回答，因?yàn)楸绕鸺夹g(shù)和商業(yè)化的困難，與上一次熱潮不同的是，2020年后的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，正面臨更為深重的流量危機(jī)。
02 社交會(huì)是元宇宙的終點(diǎn)嗎？
用戶增長(zhǎng)的停滯帶來(lái)營(yíng)收增長(zhǎng)停滯，2019-2021年間，F(xiàn)acebook的美國(guó)青少年日活用戶數(shù)量比前三年下降了13%，預(yù)計(jì)到2023年時(shí)將下降45%。用戶的拋棄加劇了廣告收入的下滑。Meta剛剛發(fā)布的二季度財(cái)報(bào)顯示，由于核心業(yè)務(wù)線上廣告收入下滑，營(yíng)收首次出現(xiàn)同比下降1%至288.2億美元，低于市場(chǎng)預(yù)期；凈利潤(rùn)和每股收益也雙雙下滑，Meta發(fā)布的下一季度業(yè)績(jī)指引也遠(yuǎn)低于預(yù)期。
大環(huán)境下廣告主對(duì)于投放需求的疲軟，iOS系統(tǒng)對(duì)用戶隱私保護(hù)的嚴(yán)控，社交媒體公司面臨廣告收入的增長(zhǎng)難題。如何重建在線廣告系統(tǒng)機(jī)制，實(shí)現(xiàn)個(gè)人數(shù)據(jù)隱私安全和個(gè)性化數(shù)據(jù)利用的平衡，這些都被認(rèn)為是社交媒體軟件轉(zhuǎn)做元宇宙的原因。
數(shù)據(jù)公司SensorTower報(bào)告顯示，自“元宇宙”概念爆發(fā)以來(lái)，平均每天都會(huì)新增一個(gè)“元宇宙”APP。2021年11月至次年1月，大概有552個(gè)APP在自己的描述中增添上“元宇宙”三個(gè)字，其中有70個(gè)自稱為元宇宙社交的APP。
繼百度發(fā)布希壤搶跑元宇宙社交，今年上半年，除了SOUL和轉(zhuǎn)型“映宇宙”的映客，上線僅三周的“啫喱”連續(xù)霸榜，成為2019年以來(lái)第一個(gè)排名超越微信的社交類應(yīng)用；字節(jié)的“派對(duì)島”也被外界視為元宇宙概念社交；騰訊的虛擬社交功能“超級(jí)QQ秀”正式上線QQ中，還推出XR業(yè)務(wù)布局全真互聯(lián)網(wǎng)。
層出不窮的軟件產(chǎn)品，制造了元宇宙社交似乎到達(dá)了爆發(fā)的臨界點(diǎn)的假象，但隨著啫喱APP因隱私、延遲、卡頓等問(wèn)題迅速下架，希壤也因畫(huà)質(zhì)粗糙、加載過(guò)慢備受吐槽，和虹宇宙評(píng)分維持在2分左右，加上前幾天下架的派對(duì)島，都還沒(méi)能帶來(lái)顛覆性的體驗(yàn)，也未獲得商業(yè)上的成功。
熱度過(guò)后，目前搭建元宇宙社交平臺(tái)的布景同質(zhì)化嚴(yán)重，技術(shù)仍不成熟，捏臉、3D形象、變裝成為標(biāo)配，但實(shí)際效果僅僅像是在古早的養(yǎng)成游戲上加了個(gè)社交功能，更沒(méi)辦法給用戶帶來(lái)沉浸式實(shí)景體驗(yàn)感。以至于有投資人表示，元宇宙這個(gè)詞都快要涼了，還沒(méi)有出現(xiàn)一款能真正代表行業(yè)的產(chǎn)品。而元宇宙社交也依然還是在蹭熱度和概念上徘徊，更不必說(shuō)逾越微信、QQ這兩座大山。
理想中，元宇宙對(duì)傳統(tǒng)社交的顛覆在于“數(shù)字?jǐn)M真世界”，不同于文字或視頻的溝通交流模式，雙方可以用更真實(shí)的數(shù)字形態(tài)進(jìn)行交流互動(dòng)，所以任何還是局限在手機(jī)屏幕上的App，都不是元宇宙。
在騰訊IEG部門(mén)負(fù)責(zé)人楊彥哲看來(lái)，比起VR和社交，他認(rèn)為一個(gè)高度擬真化的開(kāi)放大世界，游戲和泛娛樂(lè)化內(nèi)容吸納用戶，平臺(tái)提供底層創(chuàng)作工具后，會(huì)有大量的PGC和UGC內(nèi)容生產(chǎn)出來(lái)，平臺(tái)匯聚到足夠C端流量和用戶時(shí)長(zhǎng)后，并把線上交易平臺(tái)廣泛接入虛擬世界，同時(shí)虛擬和現(xiàn)實(shí)之間的貨幣形成匯兌機(jī)制，在這個(gè)階段，會(huì)出現(xiàn)電商、生活服務(wù)深度融合。
但這又會(huì)涉及到更為復(fù)雜的問(wèn)題，隱私、知識(shí)產(chǎn)權(quán)、金融將會(huì)被元宇宙重塑和顛覆，這不是一兩家企業(yè)可以自行解決的問(wèn)題，且由于沒(méi)有明確而統(tǒng)一的監(jiān)管措施，就難以避免利用“元宇宙投資項(xiàng)目”名目吸收資金，包括編造虛假元宇宙項(xiàng)目投資、打著元宇宙區(qū)塊鏈游戲旗號(hào)詐騙、惡意炒作元宇宙房地產(chǎn)圈錢(qián)、變相從事元宇宙虛擬幣非法牟利。
03 弗蘭肯斯坦
技術(shù)還沒(méi)成熟，概念先行，是元宇宙的現(xiàn)狀。反過(guò)來(lái)發(fā)現(xiàn)我們所討論的問(wèn)題，無(wú)論是講元宇宙的沉浸式體驗(yàn)，還是元宇宙的弊端，大部分都是建立在能夠?qū)崿F(xiàn)這樣理想化元宇宙的前提之下產(chǎn)生的理論和構(gòu)想，但元宇宙能不能完全實(shí)現(xiàn)，尚沒(méi)有定論，畢竟當(dāng)下出來(lái)的產(chǎn)品，滿足的僅是需求的局部。
比如大腦要想完全進(jìn)入三維數(shù)字化世界是沉浸式，頭顯至少滿足最低60fps的幀率，等效的刷新率，以及最低100度的視野的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，且至少要實(shí)現(xiàn)小于20毫秒的速度才能以假亂真，即使當(dāng)下硬件設(shè)備可以滿足，但這些只是開(kāi)始，接下來(lái)的位姿更新速率和圖像刷新速率來(lái)維持舒適，需要更精準(zhǔn)的技術(shù)把控，但目前大部分的頭顯并不能滿足人所有器官長(zhǎng)時(shí)間的沉浸需求。
元宇宙六大支撐技術(shù)圖源《元宇宙通證》
有從業(yè)人士提到:目前階段的元宇宙應(yīng)用，背后并沒(méi)有創(chuàng)新技術(shù)的加持，本質(zhì)還是融合技術(shù)的應(yīng)用及存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)、算力、性能的綜合提升。當(dāng)下的元宇宙更像是對(duì)軟硬件、通信技術(shù)、加密貨幣、區(qū)塊鏈、AI、物聯(lián)網(wǎng)等技術(shù)的縫合，想要完整的3D呈現(xiàn)幾乎是不可能的，設(shè)備、寬帶速度都無(wú)法支持。能否成功還取決于通信行業(yè)和信息技術(shù)，以及數(shù)據(jù)科學(xué)和半導(dǎo)體等基礎(chǔ)學(xué)科的發(fā)展水平。
所以像前言說(shuō)的，將元宇宙稱為下一代互聯(lián)網(wǎng)，目前看來(lái)比較牽強(qiáng)，如今主流終端還是手機(jī)移動(dòng)端，而頭顯設(shè)備的C端滲透率五年內(nèi)不會(huì)有太大提升，VR、AR、XR目前主流使用渠道仍停留在B端。
所謂的教育、文旅、醫(yī)療、工業(yè)元宇宙，講的還是老生常談的數(shù)字孿生，產(chǎn)業(yè)鏈沒(méi)有升級(jí)，不具備統(tǒng)一協(xié)議，僅停留在仿真的程度上。另一方面，能做到在個(gè)別場(chǎng)景上的開(kāi)發(fā)，比如Meta的一個(gè)會(huì)議場(chǎng)景就造價(jià)高昂，想要構(gòu)建一個(gè)更宏大的元宇宙所耗費(fèi)的成本，并不是所有公司都能擔(dān)負(fù)得起的。抄個(gè)概念，貼上標(biāo)簽，那些一個(gè)個(gè)孤立存在號(hào)稱自己是元宇宙的產(chǎn)品，自?shī)首詷?lè)，這只能是泡沫，絕不是描繪成烏托邦的元宇宙。
虛擬世界的出現(xiàn)，是由于人們希望能夠彌補(bǔ)在現(xiàn)實(shí)世界中缺失的東西，從這個(gè)角度看，虛擬世界并不是對(duì)現(xiàn)實(shí)的簡(jiǎn)單映射，元宇宙的出現(xiàn)在于人們期望重構(gòu)人與人、與社會(huì)的關(guān)系，當(dāng)我們真切感受到虛擬世界的一切后，發(fā)現(xiàn)它與現(xiàn)實(shí)并非融入，而是完全分割的狀態(tài)，但相較于技術(shù)，這種狀態(tài)或許才是元宇宙更難解決的問(wèn)題。