編者按：人的大腦與身體形成了非常緊密的關(guān)系，大腦的想法要靠身體去執(zhí)行。但對于癱瘓患者來說，這件事情變得非常困難或者不再可能。不過，在有了腦機(jī)接口之后，癱瘓病人又重新看到了希望。甚至對于健全人來說，腦機(jī)接口還讓自己有了成為超人的可能。不過，這種技術(shù)也會(huì)引發(fā)大規(guī)模的道德危機(jī)。本文探討了腦機(jī)接口技術(shù)的進(jìn)展情況，文章來自編譯。
一、用意念開無人機(jī)的德格雷
2006 年 10 月 10 日晚，丹尼斯·德格雷（Dennis DeGray）的靈與肉幾乎分離了。出去釣了一天的魚之后，他回到加州太平洋叢林市的家中，然后意識(shí)到自己還沒有倒垃圾。當(dāng)時(shí)雨下得很大，所以他決定兩手提著袋子從家門口沖到外面的垃圾桶那里。結(jié)果在跑的時(shí)候因?yàn)椴鹊搅讼饦湎碌囊粔K黑色霉菌，他滑倒了，重重地摔到了下巴，在頸椎的第二和第三根椎骨之間發(fā)生了斷裂。
在康復(fù)期間，當(dāng)時(shí) 53 歲的德格雷從醫(yī)生處得知，他的頸骨以下已永久癱瘓。除了退化性抽搐以外，他的軀干或四肢都已經(jīng)不能動(dòng)了。他告訴我：“我受盡了折磨，又不能上呼吸機(jī)?！笔鹿拾l(fā)生之后的幾年時(shí)間里，他“只能躺著看歷史頻道?！迸邮茏约菏軗p傷的現(xiàn)實(shí)。
一段時(shí)間之后，在一次干細(xì)胞研究的籌款活動(dòng)中，他遇到了斯坦福大學(xué)神經(jīng)外科教授杰米·亨德森（Jaimie Henderson）。兩人談起了機(jī)器人，這是小時(shí)候就在家里的機(jī)械車間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的德格雷一直以來十分感興趣的話題。根據(jù)德格雷的回憶，亨德森的一個(gè)問題把他給迷住了：你想開無人機(jī)嗎？
亨德森說，他和同事一直都在開發(fā)腦機(jī)接口：將人的大腦與計(jì)算機(jī)、機(jī)器人肢體或無人機(jī)外部設(shè)備進(jìn)行實(shí)驗(yàn)性的連接，然后人就可以用意念來控制這些設(shè)備。德格雷非常渴望參與這樣的實(shí)驗(yàn)，于是在等待實(shí)驗(yàn)開放以及簽署必要的許可期間，他搬到了門洛帕克，以便離斯坦福更近。 2016 年夏天，亨德森掀開了德格雷的頭骨，裸露出了他的皮層，也就是大腦薄薄的、有皺紋的最外層，然后往里面植入了兩個(gè) 4 毫米 x 4 毫米的電極陣列，樣子跟微型針床有點(diǎn)類似。每個(gè)陣列均配置了 100 個(gè)微小的金屬突起，它們共同記錄了隨運(yùn)動(dòng)皮層約幾百個(gè)神經(jīng)元一起涌動(dòng)的電脈沖，而運(yùn)動(dòng)皮層這個(gè)大腦區(qū)域與自主運(yùn)動(dòng)有關(guān)。
經(jīng)過了一段恢復(fù)期之后，亨德森的幾個(gè)合作者來到德格雷家中，把他安排在電腦屏幕前。屏幕上顯示著一個(gè)由八個(gè) 25 美分硬幣大小的白點(diǎn)組成的圓環(huán)，而這些白點(diǎn)會(huì)輪流發(fā)出橙色的光。德格雷的任務(wù)是只靠自己的意念將光標(biāo)移向發(fā)光的點(diǎn)。而科學(xué)家們則將線纜連接到德格雷頭部突出的金屬基座上，將記錄在他大腦里面的電信號傳輸給解碼器：也就是附近一個(gè)由運(yùn)行機(jī)器學(xué)習(xí)算法的計(jì)算機(jī)組成網(wǎng)絡(luò)。
這些算法的開發(fā)者是神經(jīng)科學(xué)博士生大衛(wèi)·布萊德曼（David Brandman），他通過 BrainGate 這個(gè)聯(lián)盟與斯坦福團(tuán)隊(duì)合作。他設(shè)計(jì)的算法可以快速地將不同的神經(jīng)活動(dòng)模式與相關(guān)的預(yù)期手部運(yùn)動(dòng)聯(lián)系起來，而且每兩到三秒就更新一次，理論上可以讓這種關(guān)聯(lián)逐步變得更加準(zhǔn)確。如果說德格雷頭骨里面的神經(jīng)元就像鋼琴上面的音符的話，那么他的獨(dú)特意圖就類似于獨(dú)特的音樂作品。比方說，舉起手的意圖會(huì)與一段神經(jīng)旋律吻合，試圖將手向右移動(dòng)又會(huì)對應(yīng)另一段神經(jīng)旋律。當(dāng)解碼器學(xué)會(huì)識(shí)別德格雷想要做出的移動(dòng)后，就會(huì)發(fā)送指令把光標(biāo)移動(dòng)到相應(yīng)的方向。
布萊德曼讓德格雷想象一個(gè)可以讓他直觀地控制光標(biāo)的動(dòng)作。德格雷盯著電腦屏幕，腦子開始琢磨該怎么開始，他想起了電影《人鬼情未了》里面的一慕，已經(jīng)死去的薩姆（Sam Wheat，帕特里克·斯威茲飾）用看不見的力量讓一枚硬幣滾動(dòng)，向他的女友證明了自己的幽靈還在。德格雷于是想象自己用手指去推動(dòng)光標(biāo)，就好像它是那枚硬幣，用意志力推動(dòng)它朝目標(biāo)挪動(dòng)。盡管他的手無法動(dòng)彈，但他還是用盡了全力去這么做。 布萊德曼驚喜地發(fā)現(xiàn)解碼器的運(yùn)算速度如他所愿。在 37 秒之內(nèi)，德格雷控制光標(biāo)到達(dá)了第一個(gè)發(fā)光點(diǎn)。幾分鐘之內(nèi)，他已經(jīng)連續(xù)命中了數(shù)十個(gè)目標(biāo)。
作為長期臨床研究的一部分，全世界只有幾十個(gè)人的皮層組織嵌入了神經(jīng)接口。 德格雷現(xiàn)在是當(dāng)中最有經(jīng)驗(yàn)也是最敬業(yè)的人之一。自參與試驗(yàn)以來，他已經(jīng)花費(fèi)了 1800 多個(gè)小時(shí)，接受過近 400 次的訓(xùn)練課程，參與用意念去控制各種形式的技術(shù)。他玩過電子游戲，操作過機(jī)器手臂，發(fā)過短信和電子郵件，在亞馬遜上買過東西，甚至還開過無人機(jī)，盡管目前只是操控模擬器，但在所有這些事情的過程中他都沒有動(dòng)過一根手指。 德格雷和類似的志愿者正在一起探索一項(xiàng)前沿技術(shù)，如果成功，它有可能從根本上改變?nèi)祟惻c機(jī)器的交互方式。
自 1950 年代以來，科學(xué)家、工程師就一直在建立腦機(jī)接口并進(jìn)行研究。鑒于大腦的行為有多少仍然是個(gè)謎，尤其是我們?nèi)圆磺宄@三磅重的電果凍是如何產(chǎn)生意識(shí)的，總體來看，這些系統(tǒng)的成就頗為顯著。癱瘓個(gè)體通過神經(jīng)接口已經(jīng)學(xué)會(huì)了在數(shù)字鍵盤上演奏簡單的曲子，能夠控制外骨骼足夠靈巧地操縱機(jī)器假肢喝一瓶水。今年 3 月，一支國際科學(xué)家團(tuán)隊(duì)曾發(fā)表了一項(xiàng)研究，記錄了全身癱瘓的患者首次通過腦機(jī)接口靠一個(gè)一個(gè)字母地造句來表達(dá)自身需求。
神經(jīng)接口還可以在大腦與機(jī)器之間建立雙向的溝通路徑。Nathan Copeland曾在一場車禍中造成胸部以下癱瘓，但2016年的時(shí)候，他不僅能夠用機(jī)械手與奧巴馬總統(tǒng)拳對拳，假肢回傳信號到他大腦的電極，刺激到他的感覺皮層時(shí)，他還得以親身體驗(yàn)到了觸感。通過大腦成像技術(shù)與神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的結(jié)合，科學(xué)家們還破譯并部分重建了人們腦海形成的圖像，產(chǎn)生了類似于風(fēng)化的寶麗來或斑駁油畫的效果。
大多數(shù)開發(fā)腦機(jī)接口的研究人員表示，他們主要感興趣的是治療應(yīng)用，也就是恢復(fù)癱瘓或其他殘疾人的運(yùn)動(dòng)和交流。不過，這種技術(shù)的潛力顯而易見，加上越來越多的知名初創(chuàng)企業(yè)也加入了研發(fā)的行列，這些都表明了存在擴(kuò)大采用的可能性：在未來，除了恢復(fù)失去的能力以外，神經(jīng)接口還會(huì)增強(qiáng)人們的先天能力，并賦予他們新的能力。
在地球生物的歷史長河里，我們還從未遇到過與肉體分離的心靈。高度復(fù)雜的認(rèn)知一直都是置放于一個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的肉體構(gòu)架內(nèi)，比如八只吸盤式的觸手、毛茸茸的四肢，一束羽毛與一個(gè)喙。人類科技往往會(huì)放大軀體的內(nèi)在能力，或者通過身體將思想延伸到周圍的環(huán)境之中。藝術(shù)和寫作、農(nóng)業(yè)和工程：所有人類的創(chuàng)新都依賴也因此受制于身體操縱大腦設(shè)計(jì)的任何工具的能力。如果腦機(jī)接口兌現(xiàn)承諾的話，那么影響最深遠(yuǎn)的結(jié)果也許就是：我們的物種可以超越這些限制，通過思想與機(jī)器新的融合而繞開身體。
二、腦機(jī)接口的歷史
1893 年的一個(gè)春天，在德國維爾茨堡的一次軍事訓(xùn)練演習(xí)中，19 歲的漢斯·伯杰（Hans Berger）從馬背上摔了下來，差點(diǎn)被大炮的輪子壓死。同一天早上，他的姐姐在 60 英里外的科堡突然有了不祥預(yù)感，并說服她的父親發(fā)封電報(bào)去詢問弟弟的情況。這種像是心靈感應(yīng)的預(yù)感讓伯杰感到著迷，于是他開始研究其心靈的奧秘，并以 1920 年代發(fā)明腦電圖 (EEG) 而告終：利用附著在頭皮上的電極，EEG可以記錄大腦的電活動(dòng)。他的儀器產(chǎn)生的振蕩模式第一次記錄了人類大腦細(xì)胞的顫動(dòng)，讓人想起了地震儀的涂鴉。
在接下來的幾十年里，科學(xué)家們又學(xué)會(huì)了記錄、操縱和引導(dǎo)大腦電信號的新方法，在思想與機(jī)器之間建立起更加精致的橋梁。 1964 年，西班牙神經(jīng)生理學(xué)家何塞·曼努埃爾·羅德里格斯·德爾加多 (José Manuel Rodríguez Delgado)給一頭公牛大腦嵌入了由無線電控制的電極，然后通過遙控讓這頭沖鋒的公牛停了下來。 1970 年代，加州大學(xué)洛杉磯分校教授雅克·維達(dá)爾（Jacques Vidal）創(chuàng)造了腦機(jī)接口這個(gè)詞，并證明人可以用意念引導(dǎo)光標(biāo)穿過一個(gè)簡單的虛擬迷宮。到 2000 年代初，杜克大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家 Miguel Nicolelis及其合作者發(fā)表的研究表明，植入神經(jīng)接口的猴子可以用意念控制機(jī)器假肢。 2004 年，肩部以下癱瘓的Matt Nagle成為第一個(gè)做到這件事情的人。后來他又學(xué)會(huì)了如何用自己的意念來打乒乓球、切換電視頻道、打開電子郵件，以及在電腦屏幕上畫一個(gè)圓。
此后，腦機(jī)接口領(lǐng)域取得成就的步伐大大加快，這部分要?dú)w功于人工智能的快速發(fā)展。通過將部分必要的計(jì)算與對人類用戶意圖的預(yù)測（這種預(yù)測與手機(jī)或電子郵件現(xiàn)在具備的那種人工智能輔助文本預(yù)測不一樣）自動(dòng)化，機(jī)器學(xué)習(xí)軟件大大提高了神經(jīng)接口的效率和準(zhǔn)確性。去年，加州大學(xué)舊金山分校神經(jīng)外科醫(yī)生 Edward Chang 以及十幾位合作者發(fā)表了一項(xiàng)具有里程碑意義的研究，研究闡述了神經(jīng)接口如何在讓一名 36 歲的癱瘓男子15 年多來第一次可以發(fā)聲。Pancho 20 歲時(shí)遭遇了車禍和嚴(yán)重中風(fēng)，此后便喪失了清晰表達(dá)語言的能力。在約 20 個(gè)月的時(shí)間里，他們在Pancho的感覺運(yùn)動(dòng)皮層上方放置了 128 個(gè)盤狀電極，這些電極記錄了他嘗試大聲說話時(shí)與語音處理和聲道控制相關(guān)的大腦區(qū)域的電活動(dòng)。解碼器將不同的神經(jīng)活動(dòng)模式與不同的單詞建立關(guān)聯(lián)，并在語言預(yù)測算法的幫助下，最終學(xué)會(huì)了以每分鐘15 個(gè)單詞的速度破譯他的意圖，平均準(zhǔn)確率達(dá)到了 75%。盡管與英語典型的講話速度（每分鐘 140 到 200 個(gè)單詞）相比要慢，但與許多嚴(yán)重癱瘓患者可用的點(diǎn)擊式交流方法相比已經(jīng)快很多了。
在去年發(fā)表的另一項(xiàng)開創(chuàng)性的研究當(dāng)中， Jaimie Henderson 與生物醫(yī)學(xué)工程師 Francis Willett 和電氣工程師 Krishna Shenoy 等同事一起，又提供了一種同樣令人印象深刻但完全不同的神經(jīng)接口通信方法。當(dāng)?shù)つ崴埂さ赂窭紫胂笞约河霉P在記事本上寫字時(shí)，試圖重現(xiàn)每個(gè)字母所需的不同手部動(dòng)作時(shí)，科學(xué)家們記錄了大腦神經(jīng)元的放電情況。為了讓系統(tǒng)能夠可靠地識(shí)別每個(gè)字母特有的神經(jīng)活動(dòng)模式，并在屏幕上輸出單詞，他在心里默寫了成千上萬個(gè)單詞。結(jié)果表明，這種方法非常成功。 德格雷最后做到了每分鐘輸入多達(dá) 90 個(gè)字符或 18 個(gè)單詞——是他之前用光標(biāo)和虛擬鍵盤輸入速度的兩倍多。他是全世界用意念打字最快的打字員。 他說：“有時(shí)候我沖得太快了，以至于顯示出來的就是模糊不清的一大片。因?yàn)槲业淖⒁饬μ^集中，所以他們忘了提醒我要呼吸的情況并不罕見?！?/p>
迄今為止，腦機(jī)接口的成就主要靠侵入性與非侵入性技術(shù)的結(jié)合。包括與德格雷合作的科學(xué)家在內(nèi)，這個(gè)領(lǐng)域的許多科學(xué)家都需要靠猶他州 Blackrock Neurotech公司生產(chǎn)的尖狀電極陣列，用外科手術(shù)的方式嵌入。眾所周知，這種陣列可以區(qū)分單個(gè)神經(jīng)元的信號，為連接的設(shè)備提供更精細(xì)的控制，但嵌入手術(shù)可能會(huì)導(dǎo)致感染、炎癥并留下疤痕，最終可能會(huì)導(dǎo)致信號強(qiáng)度下降。放置在顱骨外的接口，比方說依賴腦電圖的頭戴設(shè)備，目前僅限用來偵聽神經(jīng)元組的集體放電，盡管確保了安全，但卻犧牲了能力和精度。雪上加霜的是，實(shí)驗(yàn)室研究的大多數(shù)神經(jīng)接口都需要用笨重的硬件、繁雜線纜以及計(jì)算機(jī)，而大多數(shù)商用接口本質(zhì)上屬于用來玩基本的視頻游戲、玩具以及應(yīng)用的遙控器。這些商用頭戴設(shè)備沒法解決任何的現(xiàn)實(shí)問題，而臨床研究使用的那些系統(tǒng)雖然更加強(qiáng)大，但對于日常使用來說太不切實(shí)際了。
鑒于此，埃隆·馬斯克的Neuralink開發(fā)出了柔性聚合物電極線，上面嵌入了 3000 多個(gè)微小電極，然后連接到瓶蓋大小的無線與信號處理器，以及可以通過手術(shù)將這種電極線植入到大腦的機(jī)器人，通過避開血管來減少炎癥。 Neuralink已經(jīng)用動(dòng)物測試了這套系統(tǒng)，并表示將在今年開始人體試驗(yàn)。
總部位于紐約的Synchron則開發(fā)了一種叫做Stentrode的設(shè)備，這種設(shè)備的好處是不需要開顱手術(shù)。這是一個(gè)可自膨脹的管狀電極網(wǎng)格，長度為4厘米，通過頸靜脈植入到大腦的主血管里面。一旦放置到位， Stentrode可檢測運(yùn)動(dòng)皮層附近神經(jīng)元組產(chǎn)生的局部電場，并將記錄的信號中繼到嵌入胸部的無線發(fā)射裝置，然后再傳送給外部解碼器。 2021 年， Synchron成為第一家獲得 FDA 批準(zhǔn)，可對永久性植入式腦機(jī)接口進(jìn)行人體臨床試驗(yàn)的公司。到目前為止，已有四名不同程度的癱瘓患者植入了Stentrodes，他們有的還結(jié)合了眼動(dòng)追蹤等其他輔助技術(shù)的使用，可以做到在家中無人監(jiān)督的情況下控制個(gè)人電腦。
Philip O'Keefe，62 歲，來自澳大利亞格林代爾。他在 2020 年 4 月接受了Stentrode的植入 。由于肌萎縮側(cè)索硬化癥（ALS，俗稱漸凍癥），O'Keefe 沒法走遠(yuǎn)，沒法移動(dòng)左臂，而且把話說清楚的能力也在逐漸喪失。他解釋說，剛開始的時(shí)候，他必須把精力全部集中在想象操作該系統(tǒng)所需的動(dòng)作，比方說，想象移動(dòng)左腳踝不同的時(shí)間長度。不過他說： “但你用得越多，就越像騎自行車。到了一定階段之后，你就再也那么認(rèn)真地去思考要做的動(dòng)作了。而是想要執(zhí)行什么功能，比如打開電子郵件、滾動(dòng)網(wǎng)頁還是輸入一些字母?！?去年12 月，O'Keefe 成為全球第一個(gè)通過神經(jīng)接口在Twitter 上發(fā)帖的人。他在腦海里寫道：“不用敲鍵盤或者發(fā)聲。我用意念寫出了這條推文。#helloworldbci”
神經(jīng)學(xué)家，Synchron的創(chuàng)始首席執(zhí)行官 Thomas Oxley認(rèn)為，在成本和安全性方面，未來的腦機(jī)接口會(huì)是介乎 LASIK （激光視力矯正手術(shù)）與心臟起搏器之間的水平，可幫助殘疾人恢復(fù)與周圍環(huán)境以及快速演進(jìn)的數(shù)字環(huán)境的互動(dòng)能力。他說： “此外，如果這項(xiàng)技術(shù)能夠讓任何普通人更好地與數(shù)字世界互動(dòng)的話，那將是真正有趣的地方。為了表達(dá)情感，表達(dá)想法——現(xiàn)在你為了把大腦所發(fā)生的事情傳達(dá)出去所做的一切都必須通過肌肉控制來實(shí)現(xiàn)。但腦機(jī)接口最終將超越人體限制，實(shí)現(xiàn)信息的傳遞。從這個(gè)角度來看，我認(rèn)為人腦的能力將會(huì)增強(qiáng)?！?/p>
目前還沒有一種技術(shù)可以在人類思想一旦出現(xiàn)就盡快傳遞出去。手指和拇指的移動(dòng)永遠(yuǎn)不夠腦子快。而且很多形式的信息處理更適合用計(jì)算機(jī)而不是人腦。Oxley推測，也許可以用神經(jīng)接口來增強(qiáng)人類的記憶力、與 GPS 直連來增強(qiáng)先天的導(dǎo)航技能，這樣可以大幅提高人類大腦的計(jì)算能力，并創(chuàng)造出一種新的交流形式，讓情緒可以無聲地從一個(gè)頭腦“拋給”給另一個(gè)頭腦。Oxley說： “這只是這個(gè)領(lǐng)域的曙光初現(xiàn)，我們作為一個(gè)物種的相互交流方式即將出現(xiàn)改變?！?/p>
三、腦機(jī)接口的倫理困境
塔斯馬尼亞大學(xué)的哲學(xué)家 Frederic Gilbert 十多年來一直在研究神經(jīng)技術(shù)所帶來的倫理困境。通過深入采訪，他和其他一些倫理學(xué)家記錄了部分人對神經(jīng)植入物的不良反應(yīng)，其中包括自我疏遠(yuǎn)、更加容易沖動(dòng)、躁狂癥、自殘以及企圖自殺。 2015 年，他前往南澳大利亞的佩諾拉，拜訪了 54 歲的Rita Leggett，她的經(jīng)歷截然不同，但同樣令人不安。
幾年前，Leggett 參與了某個(gè)腦機(jī)接口的首次人體臨床試驗(yàn)。這種接口可通過手持蜂鳴器警告癲癇患者癲癇即將發(fā)作，給患者留出足夠的時(shí)間去服用穩(wěn)定的藥物，或者去到安全的地方。有了植入物之后，她感到更加自信，更有能力了，而且焦慮感也大大降低。久而久之，這個(gè)東西已經(jīng)變得與她的身份密不可分了。 她告訴Gilbert 說：“它就是我，它變成了我。有了這個(gè)設(shè)備，我找到了自己?！?2013 年左右，制造這種神經(jīng)接口的公司NeuroVista因?yàn)闆]法獲得新的資金而倒閉。盡管有她反抗過，但 Leggett還是接受了拆除。這件事情讓她極為不安。Gilbert說：“她與設(shè)備的共生關(guān)系太深了，”當(dāng)設(shè)備被拆除時(shí)，“她遭受了創(chuàng)傷?！?/p>
其他公司的情況與此驚人相似，工程雜志《IEEE Spectrum》 最近的一項(xiàng)調(diào)查顯示，由于收入不足，總部位于洛杉磯的神經(jīng)義肢公司 Second Sight 已停止生產(chǎn)，為賣出給全球各地 350 多名視障人士的仿生眼提供的服務(wù)大部分也中止了。至少有一個(gè)人的植入物已經(jīng)失效，無法修復(fù)——這種情況也可能會(huì)發(fā)生在很多的其他人身上。一些參與了 Second Sight 最新神經(jīng)接口（直接刺激視覺皮層）臨床試驗(yàn)的患者已經(jīng)移除了這種設(shè)備，或者正在考慮這么做。
如果復(fù)雜的腦機(jī)接口應(yīng)用最終可以突破醫(yī)療，成為大眾也可以用的消費(fèi)品，那么相關(guān)的道德考量就會(huì)成倍增加。在 2017 年一份對神經(jīng)技術(shù)的述評中，哥倫比亞大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)家 Rafael Yuste與 24 位同事曾確定了四個(gè)主要關(guān)注領(lǐng)域：增強(qiáng)，偏見，隱私與許可，以及主體和身份。神經(jīng)植入物有時(shí)會(huì)導(dǎo)致患者的自我認(rèn)知發(fā)生令人不安的變化。有些人報(bào)告說感覺自己像一個(gè)“電子娃娃”，形成了一種模糊的自我意識(shí)。如果有人犯罪然后把責(zé)任推給植入物的話，法律制度將如何界定是誰的過錯(cuò)？隨著神經(jīng)接口和人工智能的發(fā)展，這些沖突可能會(huì)加劇。
我采訪過的所有科學(xué)家和工程師都承認(rèn)神經(jīng)接口會(huì)帶來倫理問題，但大多數(shù)人更關(guān)注的是許可和安全，而不是他們認(rèn)為還很遙遠(yuǎn)或未經(jīng)證實(shí)的隱私和主體問題。在學(xué)術(shù)科學(xué)研究的世界里，這項(xiàng)技術(shù)合適的未來邊界在哪里仍存在爭議。
在私營板塊，如果說會(huì)提到道德的話，那也往往是熱衷的注腳。隨著確保拿到融資和商業(yè)化的壓力越來越大，驚人有時(shí)甚至是可怕的豪言壯語開始激增。德國創(chuàng)業(yè)者兼投資人Christian Angermayer曾表示，他有信心在 20 年內(nèi)人人都用上腦機(jī)接口。他去年在 LinkedIn 上發(fā)帖稱：“這個(gè)基本上會(huì)變成大腦的輸入輸出設(shè)備，造福很大一部分社會(huì)。人們會(huì)直接利用這些接口進(jìn)行思想的相互交流，完成工作，甚至創(chuàng)作精美的藝術(shù)品?！瘪R斯克說，Neuralink的最終目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)“與人工智能的共生”，這樣人類就不會(huì)被超級智能機(jī)器消滅、征服或“甩在身后。他曾在 Twitter 上說：“如果不能打敗他們，那就加入他們?！狈Q這是“ Neuralink的使命宣言”。被迫離開Neuralink的前總裁Max Hodak后來又創(chuàng)立了一家新公司，叫做 Science 。他夢想用神經(jīng)植入物讓人類的感覺器官“直接可編程”，從而創(chuàng)造出一個(gè)“比特世界” : 一個(gè)平行的虛擬環(huán)境，一個(gè)清醒的夢境，只要閉上眼睛就會(huì)出現(xiàn)。
四、人機(jī)共舞
今天，68歲的德格雷仍然住在門洛帕克的療養(yǎng)院內(nèi)，他在十年前選擇的那個(gè)靠近斯坦福的地方。六年前亨德森植入到他大腦的那兩個(gè)電極陣列，以及為外部機(jī)器提供連接點(diǎn)的突出金屬底座都還在。大多數(shù)時(shí)候，他感覺不到它們的存在，盡管意外的敲門聲會(huì)在他的頭蓋骨內(nèi)回響，就好像敲鑼一樣。他平常的生活仍要靠護(hù)理人員全天候的關(guān)注以及一套包括語音命令和頭部運(yùn)動(dòng)跟蹤在內(nèi)的輔助技術(shù)。他可以坐在呼吸控制的輪椅上四處走動(dòng)，但走遠(yuǎn)的話會(huì)很費(fèi)力。他大部分時(shí)間都是在電腦上看新聞、科學(xué)研究以及小說。他說： “我真的很懷念書，書聞起來很香，拿在手上的感覺很好?！?/p>
德格雷個(gè)人參與的腦機(jī)接口研究已成為他生活的重心。斯坦福的科學(xué)家平均每周會(huì)到他家兩次，繼續(xù)他們的研究。 他說：“我自稱是試飛員。我的責(zé)任是每天早上起飛一架漂亮的新飛機(jī)，做各種折騰。之后工程師再把它拖回機(jī)庫并修好，然后第二天我們再做一遍?！?/p>
在激活自己的神經(jīng)接口時(shí)，德格雷究竟經(jīng)歷會(huì)經(jīng)歷什么要取決于他的任務(wù)。比方說，在嘗試用手部動(dòng)作控制光標(biāo)時(shí)，“整個(gè)世界都可以歸結(jié)為《素描刻蝕》（Etch A Sketch）。你就只有上、下、左、右。”這種控制會(huì)逐漸變得非常的直接和直觀，感覺就像是他意念的無縫延伸。相比之下，在三維下操縱機(jī)器人手臂是一個(gè)更加互惠的過程：“我不會(huì)讓它做任何事情。它用最多種的方式與我合作。我們兩個(gè)在一起就像跳舞一樣。”
在不會(huì)破壞或危及健康的情況下，這些電極陣列可以在人腦內(nèi)保留多長時(shí)間？沒人知道答案。盡管德格雷隨時(shí)可以要求移除，但他想一直參與這項(xiàng)研究。他說： “我覺得自己在這里所做的事情是對自己的一種肯定。如果我因?yàn)槟撤N原因被迫退出項(xiàng)目的話，我會(huì)心碎的?！?/p>
然而，對于植入在他頭骨里面的這項(xiàng)技術(shù)的長期未來，他卻有點(diǎn)矛盾。他說： “其實(shí)我在擔(dān)心這個(gè)問題上花了好些時(shí)間。我確信它會(huì)被濫用，因?yàn)樗行录夹g(shù)剛出現(xiàn)的時(shí)候都是這樣。它應(yīng)該在我們的文明里面處在什么位置？希望這個(gè)可以推動(dòng)人們對此有所了解。我認(rèn)為到頭來你必須相信人性本善——否則的話，你永遠(yuǎn)都不會(huì)去追求任何的新技術(shù)。你得開發(fā)出來，讓它變現(xiàn)，然后看看它的發(fā)展。這跟養(yǎng)小孩一樣：你只能養(yǎng)一段時(shí)間，然后就得讓他們進(jìn)入社會(huì)，自己只能管好自己了?！?/p>
譯者：boxi。