歐盟關(guān)于統(tǒng)一iPhone接口的法案近期又被重提。
不久前歐盟議會(huì)投票通過(guò)了一項(xiàng)法案，要求蘋果在內(nèi)的所有生產(chǎn)商在歐洲出售的手機(jī)、平板、數(shù)碼相機(jī)、耳機(jī)等消費(fèi)類電子產(chǎn)品都需要采用USB Type-C 接口（下稱 USB-C）。
一直對(duì)環(huán)保有激進(jìn)態(tài)度的歐盟，對(duì)于此事的立場(chǎng)很簡(jiǎn)單——通過(guò)精簡(jiǎn)不同設(shè)備充電線的使用，減少浪費(fèi)，從而促進(jìn)環(huán)保。
這一法案在過(guò)去一直備受議論，蘋果在更早之前也對(duì)此做過(guò)回應(yīng)，當(dāng)時(shí)的態(tài)度還帶有一絲傲慢，表示10億臺(tái)蘋果產(chǎn)品都搭載了Lightning接口，一旦面臨接口轉(zhuǎn)換，將會(huì)造成更大浪費(fèi)，與歐盟的環(huán)保初心并不符，也不符合蘋果的創(chuàng)新氣質(zhì)。
不過(guò)，自從今年以來(lái)，蘋果的態(tài)度其實(shí)已經(jīng)肉眼可見(jiàn)破冰。
知名蘋果分析師明錤上周在一份報(bào)告中宣稱，蘋果將在2023年發(fā)布的一款iPhone15機(jī)型中將改用USB-C接口。
不僅如此，根據(jù)他的預(yù)測(cè)，在更長(zhǎng)遠(yuǎn)的未來(lái)，蘋果的airpods、magsafe、秒控鍵盤、鼠標(biāo)、觸控板等一系列配件都將采用這種接口。彭博社此前的報(bào)道顯示，蘋果內(nèi)部還在測(cè)試能夠讓未來(lái)的iphone能夠使用現(xiàn)有Lightning接口的配件。
站在用戶和行業(yè)的角度，蘋果生態(tài)接口和安卓接口的大一統(tǒng)，是一樁便民的好事，如果不考慮快充，只要用一根數(shù)據(jù)線就可以解決所有設(shè)備的充電問(wèn)題。但對(duì)于蘋果來(lái)說(shuō)，問(wèn)題的另一面是，蘋果原來(lái)靠獨(dú)家的接口協(xié)議賺得盆滿缽滿的日子也要過(guò)去了。
只不過(guò)，精明的蘋果，永遠(yuǎn)會(huì)讓自己立于不敗之地。
這次，用戶壓倒一切
目前主流的電子設(shè)備中，一方小小的充電接口分為兩派：一邊是以USB-C為主的安卓陣營(yíng)，一邊是蘋果隨著iPhone5推出的Lightning接口。
在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里面，配置Lightning接口的蘋果機(jī)型在使用體驗(yàn)上有著壓倒性的優(yōu)勢(shì)。不過(guò)，進(jìn)入2014年之后，安卓陣營(yíng)借USB-C接口發(fā)動(dòng)全面進(jìn)攻，行業(yè)快速形成共識(shí)，情況發(fā)生了扭轉(zhuǎn)。
安卓廠商與蘋果陣營(yíng)之間競(jìng)爭(zhēng)的一大賽點(diǎn)是充電效率的軍備競(jìng)賽。尤其是產(chǎn)業(yè)鏈在手機(jī)電池容量、電池芯片的技術(shù)突破，安卓廠商們?yōu)榱思骖櫲找嫣嵘謾C(jī)性能需求，在過(guò)去幾年一項(xiàng)重點(diǎn)研究方向是，通過(guò)提升充電效率、縮短充電時(shí)間的方式來(lái)提升續(xù)航體驗(yàn)。
而在整個(gè)過(guò)程中，USB-C接口發(fā)揮了很大的作用——由于當(dāng)中配置了額外的信號(hào)線支持，也能夠兼容各家不同快充協(xié)議，在這一接口的搭配下，最近幾年，安卓陣營(yíng)早已突破到最高的150W快充，并且各家廠商也在逐步構(gòu)建自己的快充生態(tài)。
而相比之下，iPhone如今的最高充電效率基本只有27W。另外，Lightning接口在過(guò)去還存在著容易斷裂等問(wèn)題。此外，iPhone手機(jī)和一眾安卓生態(tài)的分立，用戶在使用的時(shí)候需要額外預(yù)備一條充電線，綜合作用下都影響了用戶體驗(yàn)。
看起來(lái)，毫無(wú)創(chuàng)新并且沿用多年的接口，和蘋果想展現(xiàn)的氣質(zhì)并不相符?！癈口幾乎是以全行業(yè)力量在推進(jìn)，而蘋果是孤軍奮戰(zhàn)，兩者在技術(shù)力量和知識(shí)產(chǎn)權(quán)力量根本不是一個(gè)量級(jí)”，一位行業(yè)人士表示。
此外，歐盟提案的建議對(duì)于蘋果來(lái)說(shuō)也是壓倒性的。歐洲是蘋果手機(jī)最大的市場(chǎng)之一，每年的出貨量基本都在四五千萬(wàn)部左右。不過(guò)，最近幾年來(lái)，在端口問(wèn)題上，蘋果也傳遞出了一絲妥協(xié)味道。
盡管今年新發(fā)布的蘋果手機(jī)接口還是沒(méi)出現(xiàn)變化，但在iPad系列、Macbook已經(jīng)悄悄全系更新了USB-C接口。在未來(lái)，為了讓整個(gè) IoT生態(tài)實(shí)現(xiàn)和諧統(tǒng)一，以及兼顧考慮到用戶的需求和歐盟的壓力，iPhone若選擇拋棄Lightning接口，已經(jīng)不足為奇了。
靠接口躺賺的日子即將過(guò)去
從Lightning接口轉(zhuǎn)向USB-C口，短期內(nèi)對(duì)于蘋果最大的影響是，原來(lái)MFi的帝國(guó)出現(xiàn)了裂縫。
MFi的全稱是Made for iPhone/iPad的縮寫，也是一眾授權(quán)配件廠商生產(chǎn)蘋果配件時(shí)的一項(xiàng)許可。盡管Lightning接口用戶體驗(yàn)一般，但蘋果在過(guò)去靠著這一封閉生態(tài)，從配件廠商手上暗中收割了不少“蘋果稅”。
一名行業(yè)人士告訴36氪，授權(quán)配件廠商和蘋果的合作模式是，廠商在給蘋果交完一筆一次性的會(huì)員費(fèi)用之后，后續(xù)的采購(gòu)還要源源不斷為蘋果支付MFi原裝芯片采購(gòu)費(fèi)用。
這筆費(fèi)用金額并不低。另有一名行業(yè)人士表示，以蘋果數(shù)據(jù)線為例，一根通過(guò)MFI認(rèn)證的蘋果數(shù)據(jù)線，總成本一般在25元以上，其中單單芯片的成本價(jià)已經(jīng)達(dá)到3美元左右。
由于高昂的成本，市面上此前也出現(xiàn)了不少的未經(jīng)授權(quán)模組，以蘋果MagSafe模組為例，一般市面上沒(méi)有得到MFM認(rèn)證（類似于MFi認(rèn)證）的模組價(jià)格，只有得到授權(quán)的1/10。
MFi協(xié)議一直是蘋果高傲生態(tài)的重要標(biāo)志，也是配件廠商的入場(chǎng)券。此前有媒體報(bào)道指出，在兩年前MFi生態(tài)數(shù)量已經(jīng)超過(guò)800家，貢獻(xiàn)開(kāi)發(fā)了數(shù)千款的蘋果周邊配件產(chǎn)品。
但未來(lái)，圍繞Lightning接口打造的MFi生態(tài)也有了松動(dòng)跡象。有配件行業(yè)人士表示，配件廠商的產(chǎn)品本身屬于低附加值產(chǎn)品，技術(shù)護(hù)城河不高，基本上都是靠獲取蘋果授權(quán)，在生態(tài)里安穩(wěn)吃飯。隨著蘋果手機(jī)接口的變化，用戶的選擇變多了，某種程度上將會(huì)削弱這些配件廠商們的競(jìng)爭(zhēng)力。
站在蘋果的角度，這一決定并不會(huì)影響整個(gè)生態(tài)的穩(wěn)定性。尤其是，蘋果底層IoT能力建設(shè)的持續(xù)推進(jìn)，接口如今早已不是生態(tài)的核心，“系統(tǒng)的構(gòu)建才是蘋果生態(tài)真實(shí)的接口”，一名行業(yè)人士表示。
作為一家成功的商業(yè)公司，利益永遠(yuǎn)是第一考慮要素。即使面臨端口切換的隱患，蘋果的精明也永不落空。
此前，一直有行業(yè)觀點(diǎn)認(rèn)為，iPhone遲遲沒(méi)有決定更換接口，是為了直接推出無(wú)充電孔的手機(jī)，普及無(wú)線充電的方式。
這種猜測(cè)不無(wú)道理。在此前，iPhone 12就試水復(fù)活了 MagSafe 無(wú)線充電系統(tǒng)，很快，蘋果的MFi認(rèn)證體系就馬不停蹄向無(wú)線充電領(lǐng)域遷移。無(wú)線充電無(wú)關(guān)實(shí)體端口，也能繼續(xù)維持原來(lái)這套商業(yè)模式。
只不過(guò)，由于無(wú)線充電的技術(shù)門檻更高，Magsafe這一產(chǎn)品在推出之后略顯積雞肋，還并未貢獻(xiàn)出更優(yōu)秀的用戶體驗(yàn)。
在法案正式生效前，蘋果還有足夠多的時(shí)間思考萬(wàn)全之策。但不管蘋果最終選擇什么端口，接口大一統(tǒng)看起來(lái)已經(jīng)勢(shì)不可擋。拋棄Lightning接口，一切只是時(shí)間問(wèn)題。