從深圳科學館到西漢南越王墓博物館，從華南理工大學人文館到浙江大學校園，從市長大廈到會展中心，從廣州西塔到奧運會羽毛球館、摔跤館，從南京大屠殺紀念館到世博會中國館，這是一場智慧的較量，也是一路幸福的旅程。何鏡堂，將生活熱情溶入到建筑設計，讓東方建筑閃爍著時代精神，一路向前，筑造著一個個絢麗的東方奇葩。
他是中國工程院院士，杰出建筑學家和教育家，當代中國建筑學科的領軍人物和公認的建筑大師，曾獲全國模范教師、全國先進工作者和全國優(yōu)秀科技工作者等榮譽以及首屆“梁思成建筑獎”。他用200多個建筑精品，生動記錄行進中的中國，不斷走向復興的堅定自信。他以半個多世紀的不懈奮斗，精彩書寫奮進中的中國人，勇于追夢逐夢的執(zhí)著信念。
45歲前“一無所有”
1938年4月2日，何鏡堂出生于東莞一個普通家庭。地處珠江三角洲的東莞，河涌密布、水波蕩漾，荔枝掛滿枝頭。年幼時，何鏡堂經(jīng)常背著畫板跟著哥哥何成基到郊外寫生，他用手中的五彩畫筆畫下東莞水鄉(xiāng)的點點滴滴，這個愛好培養(yǎng)了他對藝術的興趣和感覺。
1956年，何鏡堂考入華南理工大學(原華南工學院)建筑學系。1961年，成績優(yōu)異的何鏡堂成為華工建筑學首位研究生，師從嶺南建筑一代宗師夏世昌，攻讀民用建筑專業(yè)。
1965年，27歲的何鏡堂碩士畢業(yè)后留校工作。1967年文革期間被分配到湖北工作，其間也下放農(nóng)村當了近一年農(nóng)民。1973年，何鏡堂被調(diào)到北京輕工業(yè)部設計院，主要設計廠房。業(yè)余，夫婦倆參加一些建筑繪畫、小型鐵路客站、農(nóng)村住宅設計競賽。從27歲畢業(yè)到45歲，何鏡堂的民用建筑夢一直被壓在心頭，無處施展?！?5歲前，我一無所有，沒有一個作品一個獎項一篇論文?！焙午R堂不甘心。
改革開放后，國家提出“研究生歸隊”政策，他做了人生第一個重要決策——南下回“家”。1983年，受成立不久的華工建筑設計院之邀，45歲的何鏡堂全家四口從北京回到母校。
回校第三天，聽說深圳科學館要競標，只剩下三周時間，何鏡堂一刻也沒耽誤，騎自行車趕去五山街，找到正在街頭買安家用品的妻子，然后坐大巴到深圳考察地形，全心投入設計。全家住招待所，兩人在辦公室走廊通宵達旦地奮戰(zhàn)了20天。
這個被深圳人稱為“八角樓”的科學館因造型獨特、技術先進，成為當時特區(qū)的地標建筑。何鏡堂回穗后的第一件作品一炮而響。該項目獲國家優(yōu)秀設計二等獎，他同時在《建筑學報》發(fā)表了第一篇論文。從此堅持做到每個項目有作品、有優(yōu)秀設計獎、有學術論文的“三到位”原則。
上世紀80年代中期到90年代末，何鏡堂積極參與及主持設計了西漢南越王博物館、五邑大學、大都會廣場及中國市長大廈、華工逸夫科學館、鴉片戰(zhàn)爭海戰(zhàn)館等多項工程，幾乎每項都贏得國家級和部級獎勵。其中，西漢南越王博物館成為時代的杰作。
歷經(jīng)16年成長為工程院院士
1997年，何鏡堂被推舉為建筑學院首任院長。1999年，當選中國工程院院士，成為華工自己培養(yǎng)的第一位院士。2000年，何鏡堂獲中國建筑界最高獎———首屆梁思成建筑獎。從1983到2000年，何鏡堂實現(xiàn)了人生飛躍式的發(fā)展?！拔矣众s上來了，從一無所有，用了16年時間成長為院士。”
成為院士，步入花甲之年的何鏡堂沒有停歇，他從零開始，再上征途。華工建筑設計院承接了全國各地的幾百所大學校園規(guī)劃和設計作品，何鏡堂主持的校園設計就有200多個。團隊的建筑作品已基本覆蓋全國各省市區(qū)，獲省部級以上的項目設計獎項300項。
1999年浙江大學在全國率先實行改革，為并校擴招在全國征集設計方案。何鏡堂帶領研究生從80多個方案中勝出，順利完成當年國內(nèi)最大的校園規(guī)劃設計項目。這是何鏡堂“進軍”校園建筑的第一炮。
此后，他完成了包括澳門大學橫琴校區(qū)、重慶理工大學虎溪校區(qū)、浙江大學、華南理工大學大學城校區(qū)、江南大學、重慶大學、中國礦業(yè)大學、上海大學等一大批大學規(guī)劃及設計，多個作品獲國家和教育部優(yōu)秀設計獎，華工逸夫人文館還獲得國家優(yōu)秀設計金獎。
在自己眾多建筑作品中，何鏡堂最喜歡的兩個，一是2010年上海世博會中國館，一是侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館擴建工程。這兩個建筑設計，一個代表了中國的悲愴年代，一個表現(xiàn)了中國走向富強。
年過8旬，依然在路上
如今，何鏡堂已年過8旬，仍奔走于各個建筑設計機構(gòu)與工地之間，也是少數(shù)至今還活躍在一線的年長一輩建筑大師。
即使在新冠疫情期間，他還親自主持設計一大批具有重大影響力和社會意義的標志性建筑，包括廣州、深圳及長沙等地的國際會議中心、中國國深博物館、深圳國際交流中心、廣東省“三館合一”工程、海心沙人行天橋等重點工程，堅持奔走在創(chuàng)作一線，用建筑作品為前進中的中國獻禮。
他先后培養(yǎng)了碩士研究生75人，博士研究生80人，還有一大批在讀的研究生，在學生和同事眼里，何鏡堂是建筑超人，是“工作狂”。“他對建筑的熱情和付出，讓我們特別感佩。”博士生及助理陳思翰說。常有人問起何鏡堂80歲高齡依舊精神飽滿的“保養(yǎng)秘訣”，他總是笑稱“工作是我最大的秘訣，與年輕人在一起滿懷激情地投入工作讓我變得更年輕?！焙午R堂待人溫厚謙和，尊重每個人，從不斷然否定學生的創(chuàng)意。他常鼓勵學生，不要怕輸，輸多了會贏。
此外，他還關注教育，熱心公益。2011年，榮獲廣東省科學技術突出貢獻獎后，何院士將所獲獎金200萬元全部捐出，并牽頭各方成立何鏡堂教育基金，累計接受捐贈1100萬元，獎勵各學院優(yōu)秀青年學生以及教師，激勵年輕人的學術探索和創(chuàng)新研究。
在他看來，一個人的成長始終與國家共命運，與時代同呼吸。生于上世紀30年代，60年代成為華工第一位建筑學碩士，何鏡堂見證了改革開放40多年來中國社會的巨變。他也是中華人民共和國成立以來獲建筑創(chuàng)作大獎最多的人。