隨著年齡增長，頭發(fā)越來越難保住它們的地位，一根根地從頭上消失……
但我們要知道的是，頭發(fā)消失是表面現(xiàn)象，追根溯源其實還是你的毛囊干細胞先行一步溜了。最近，《自然-衰老》的一項研究顯示，毛囊干細胞會逐漸失去黏附性，從自己的住所離家出走。而失去供給的毛囊就會逐漸退化，再也無法長出新的毛發(fā)了。
正常情況下，毛囊會經(jīng)歷固定的周期，包括生長期、退行期和休止期。這一周期循環(huán)中，有大量的毛囊干細胞會定居在一個隆突狀的隔室中，它們會在需要的時候分化成毛囊細胞，頭發(fā)就順勢生長出來。
過去，科學家已經(jīng)知道隨著年齡增長，毛囊會逐漸萎縮，但是并不清楚它為什么會發(fā)生這種變化。一些研究推測毛囊干細胞要么是死了，要么是不再分裂了。
但美國西北大學的研究團隊通過新研究確認，有另一種現(xiàn)象會導致禿頂。
他們利用熒光蛋白對小鼠的毛囊干細胞進行了標記，并且長時間地追蹤了小鼠衰老時細胞的去向。研究會長期觀察某個毛囊的變化，比如研究者確定了衰老小鼠的毛囊會逐漸發(fā)生退化，毛囊隆突區(qū)體積縮小。
但他們還看到了不一樣的現(xiàn)象，一些帶有熒光標記的干細胞并沒有老實地呆在隆突區(qū)內(nèi)，而是出現(xiàn)在了周圍區(qū)域，脫離了毛囊部分。進一步分析顯示，這些毛囊干細胞已經(jīng)逃到了真皮層中。此外，有逃逸現(xiàn)象發(fā)生的毛囊比其他毛囊要更小。
就凋亡細胞分析結(jié)果來看，年輕小鼠和衰老小鼠中凋亡細胞的比例相差不大，因此這一指標其實并不能完全區(qū)分小鼠的毛囊狀況。
毛囊干細胞的逃逸會在更長久的時間里對毛囊造成不可逆的損傷，研究發(fā)現(xiàn)，發(fā)生逃逸現(xiàn)象的第10天，毛囊就明顯開始縮小，但這時候干細胞還會呆在毛囊周圍的真皮中。而兩周后，逃逸的干細胞已經(jīng)難覓蹤影，毛囊會迅速退化。
那為什么干細胞要離家出走呢？研究團隊將年輕和衰老小鼠的毛囊細胞分離出來進行分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，衰老小鼠毛囊中的這些細胞黏附性會大大降低，這意味著它們不再緊密地與周圍細胞結(jié)合，更容易從原本的區(qū)域脫落。
單細胞測序的結(jié)果也證實了這一現(xiàn)象，衰老小鼠毛囊中與細胞黏附有關(guān)的基因，比如Foxc1和Nfatc1都會出現(xiàn)下調(diào)。而如果人為地在小鼠皮膚細胞中敲除這兩個基因，那么毛囊就會出現(xiàn)早衰，即使是再生能力強大的年輕小鼠，只需4個月就會開始迅速脫發(fā)，12-16個月就完全禿了……
領(lǐng)導這些研究的美國西北大學病理學教授Rui Yi指出，“毛囊中用來生產(chǎn)頭發(fā)的細胞越來越少，這會導致頭發(fā)變得稀疏，最終禿頂。”他推測，由于小鼠和人類的干細胞特性存在很多相似之處，這一機制可能也存在于中老年人群中。
參考資料：
[1] Stem cells lose their ‘glue’ and escape from hair follicle to cause hair loss， says new study。 Retrieved Nov 5th， 2021 from https：//medicalxpress.com/news/2021-10-stem-cells-hair-follicle-loss.html
[2] Zhang， C。， Wang， D。， Wang， J。 et al。 Escape of hair follicle stem cells causes stem cell exhaustion during aging。 Nat Aging 1， 889–903 （2021）。 https：//doi.org/10.1038/s43587-021-00103-w
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