近日，武漢大學、中科院高能所、國家天文臺等聯(lián)合團隊通過分析慧眼衛(wèi)星觀測數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了黑洞雙星中逃離黑洞強引力場向外高速運動的等離子體流（簡稱，冕），并且首次在黑洞雙星中觀測到冕的速度演化。研究表明，冕趨向黑洞收縮的同時，也以相對論速度向外運動，而且冕的尺度越小，速度越大。這一成果今天（15日）在國際學術期刊《自然?通訊》發(fā)表，為研究冕在黑洞吸積過程中的運動提供了重要依據(jù)。
隨著天文學的發(fā)展，在銀河系中發(fā)現(xiàn)的黑洞X射線雙星系統(tǒng)越來越多。目前普遍認為，在黑洞X射線雙星中，伴星物質(zhì)被黑洞引力捕獲，旋轉著逐漸向黑洞運動，形成吸積盤結構，而在吸積盤內(nèi)區(qū)附近又會形成高溫冕。然而，冕在黑洞附近如何運動一直是致密天體研究中的一個未解之謎。
2018年3月，距地球大約11300光年處的黑洞X射線雙星MAXIJ1820+070發(fā)生爆發(fā)，而且在相當長一段時間里是天空中最亮的X射線源之一?？蒲袌F隊利用中國首顆空間X射線天文衛(wèi)星慧眼對這個天體的爆發(fā)進行了高頻次的觀測。2020年，通過分析慧眼衛(wèi)星的時變數(shù)據(jù)，由高能所領銜的研究團隊在這個黑洞X射線雙星中發(fā)現(xiàn)了迄今為止能量最高的低頻準周期振蕩信號，提供了從黑洞視界附近向外發(fā)出相對論噴流的觀測證據(jù)。近期，通過分析慧眼衛(wèi)星的能譜數(shù)據(jù)，由武漢大學天體物理中心領銜的研究團隊發(fā)現(xiàn)，當X射線輻射強度逐漸減小，亦即冕逐漸衰弱時，其對吸積盤的照射程度也在減弱。研究團隊指出，從冕中出射的X射線光子對吸積盤的照射強弱，依賴冕的運動速度以及黑洞的引力場。
冕的動力學演化
冕在黑洞吸積過程中如何運動尚不明確。對同時期MAXIJ1820+070的X射線時變分析顯示，當X射線輻射流強逐漸下降時，冕的幾何尺度趨向黑洞收縮。而越靠近黑洞，引力彎曲效應越強，吸積盤相對于冕的張角越大，冕輻射出的X射線光子本應有更大比例照射到吸積盤上，增強冕對吸積盤的照射，而這和研究團隊對慧眼觀測數(shù)據(jù)的分析結果相反。研究團隊指出，目前這一現(xiàn)象最合理的解釋是：冕在收縮的同時，冕中的等離子體流正在以相對論速度向外運動，這為慧眼團隊已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的離黑洞很近的相對論噴流提供了獨立的觀測證據(jù)和物理解釋。研究團隊進一步發(fā)現(xiàn)，冕尺度越小，速度越大，因此冕物質(zhì)運動的相對論性集束效應抑制了黑洞的引力彎曲效應。此研究成果第一次系統(tǒng)地描繪了黑洞X射線雙星在爆發(fā)過程中，等離子體流逃離黑洞引力場的速度演化，對于理解黑洞吸積過程和相對論效應具有重要意義。